En 1997, dos ecologistas de la Universidad de Pensilvania colaboraron con Del Oro, una empresa de jugos de frutas de entonces dos años con sede en Costa Rica. Del Oro poseía algunas tierras que bordean el Área de Conservación de Guanacaste, un parque nacional en la esquina noroeste del país, y a cambio de firmar esas tierras en el parque nacional, a la compañía se le permitiría tirar ciertos desechos agrícolas en ciertas áreas del país. parque. En 2013, 15 años después de que se detuviera el vertido, un grupo de investigadores de la Universidad de Princeton regresó a Guanacaste y descubrió que el área de vertido no solo sobrevivía, sino que prosperaba.
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Costa Rica es un país extremadamente inusual en muchos sentidos. Es el único país en el hemisferio occidental sin un ejército permanente, y desde la década de 1980, ha sido un líder mundial en la preservación del medio ambiente. Esto es en parte una decisión económica; Costa Rica es un país increíblemente hermoso y de biodiversidad increíble, con solo el 0.03 por ciento de la masa terrestre del mundo pero el 6 por ciento de su biodiversidad. El veinticinco por ciento del país está protegido por el gobierno federal y invierten dinero en causas ambientales, incluida la creación de decenas de miles de empleos respaldados por el ecoturismo y la protección del medio ambiente. Los costarricenses están tremendamente orgullosos de su condición de uno de los países más ecológicos y ecológicos del mundo.
Por lo tanto, el plan de arrojar desechos agrícolas en un parque nacional puede parecer una locura. Pero se pensó detenidamente: Del Oro, que no usa pesticidas ni insecticidas, solo se permitiría la eliminación de ciertos desechos, a saber, cáscaras de naranja y pulpa de naranja, en zonas de descarga designadas marcadas como degradadas, lo que significa que la calidad del suelo era pobre y El bosque no podía recuperarse como solía hacerlo. El parque nacional obtiene más tierra, y Del Oro obtiene la eliminación de desechos gratuita, cuidadosamente monitoreada, que es teóricamente beneficiosa para la tierra. Un ganar-ganar, ¿verdad?
Poco después de que comenzara el proyecto, una compañía de frutas rival, TicoFrut ("tico" es un demonio casual para Costa Rica) demandó a Del Oro, alegando que el vertido, que inicialmente creó montones masivos de cáscaras y moscas podridas, era peligroso e injusto. (Antes del acuerdo, TicoFrut se había hecho para modernizar su propia instalación de procesamiento de residuos). Una elaborada campaña de prensa puso al país en contra del experimento de vertido de cáscaras, y a pesar del testimonio de grupos ambientalistas como Rainforest Alliance que afirmaron que el experimento fue ecológicamente sano, la Corte Suprema de Costa Rica ordenó el cierre del proyecto.
Quince años después, el alboroto se había calmado. Nadie sabía mucho acerca de las pequeñas porciones del bosque que habían provocado tal indignación. Entonces, los investigadores de Princeton se dirigieron a Guanacaste para verificarlo. Lo que encontraron fue que las proyecciones iniciales habían resultado correctas: las 12, 000 toneladas métricas de desperdicio de fruta habían fertilizado la tierra extraordinariamente bien. Los investigadores midieron los árboles, el crecimiento del dosel y la salud del suelo en la región de vertido en comparación con un área cercana en la que no se había producido ningún vertido, y encontraron "un suelo más rico, más biomasa arbórea, mayor riqueza de especies arbóreas y un mayor cierre del dosel del bosque" en el área de descarga, según un comunicado de prensa de Princeton.
El experimento puede haber terminado en controversia, pero mirando hacia atrás, los resultados son alentadores: esta fue una forma positiva neta de alentar áreas protegidas más grandes, bosques más saludables e incluso beneficios económicos para las corporaciones privadas. Con suerte, los resultados deberían influir en las políticas de todo el mundo. ¡Todos ganan! Excepto quizás TicoFrut.
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