La invención de la fotografía de daguerrotipo a mediados de 1800 creó, por primera vez, una forma relativamente fácil para los observadores de documentar el mundo tal como lo vieron. El mundo retratado en retratos y paisajes de daguerrotipo de la década de 1840 en adelante puede parecer polvoriento y antiguo, pero en ese momento, la fotografía era una innovación radical y moderna. Los primeros fotógrafos también lo usaron para capturar vislumbres del pasado aún más distante, vinculando personas y eventos que parecen muy antiguos y muy distantes con el reino más moderno.
Tomemos, por ejemplo, a Conrad Heyer, quien está en el retrato de arriba. Fue fotografiado en 1852 a la edad de 103 años. Heyer, dice New Market Press, es la persona con la fecha de nacimiento más temprana jamás capturada en una fotografía. Heyer mismo era un veterano de la Guerra Revolucionaria. También es "el único veterano estadounidense fotografiado que cruzó el río Delaware junto a George Washington en diciembre de 1776", dice la prensa. Es increíble pensar que cualquier persona haya tenido ambas experiencias: tener un pequeño papel tanto en el nacimiento de los Estados Unidos como en el nacimiento de la fotografía.
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