Las figuras de losas colombianas no son particularmente raras o valiosas. Las estatuas gruesas, que se asemejan a la silueta de una barra de caramelo con brazos, piernas y cara, varían en altura de cuatro a 20 pulgadas y se produjeron en el drenaje del río Cauca en los siglos antes de la llegada de los españoles, informa Hillary McGann en CNN
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Pero una figura de losa devuelta al gobierno colombiano por Art Recovery Group, con sede en Londres, es significativa ya que arroja luz sobre el comercio ilegal de arte en América del Sur. Según un comunicado de prensa, la estatua fue regalada fuera de Colombia. “Según el consignador, en 1999 estaba visitando a la familia de su novia en Colombia y le dieron la escultura como un regalo de despedida. Lo registraron minuciosamente en el aeropuerto en busca de drogas, incluso las hombreras de su chaqueta. Pero aunque la cifra se presentó a la seguridad del aeropuerto, se le permitió salir del país sin una segunda mirada ", dice Christopher A. Marinello, director ejecutivo de Art Recovery Group.
A principios de este año, el hombre, que desea permanecer en el anonimato, llevó la figura a Sotheby's para subastarlo, pero fue rechazado. Sin embargo, cuando lo llevó a Hampstead Auctions, la estatua levantó varias banderas rojas para la historiadora de arte interna Beth West. "Noté que en la base de la figura había un número de registro para un museo, lo que denota que era parte de una colección", le dice a McGann.
Resulta que la cifra valorada en $ 13, 000 o menos, era parte del Museo Nacional de Colombia y desapareció de la colección en 1939, aunque no hay registro de cómo o por qué desapareció la pieza. Cuando el propietario de la escultura se enteró de que había sido tomada del museo, la entregó al Grupo de Recuperación de Arte incondicionalmente. La cifra fue devuelta a Colombia en una pequeña ceremonia en la Embajada de Colombia en Londres a principios de este mes.
"Si bien no tiene un gran valor monetario, es bastante simbólico del material que ha sido robado de América Latina", le dice Marinello a McGann.
De hecho, según Rory Carroll en The Guardian, los sitios arqueológicos en América Central y del Sur están siendo saqueados a un ritmo sin precedentes, con excavadores ilegales destruyendo templos y volcando paisajes enteros. Incluso sitios icónicos como Machu Picchu y Mirador en Guatemala están siendo devastados por saqueadores, que venden el arte y los objetos antiguos a comerciantes que luego los ofrecen a los coleccionistas en el extranjero.
Según el Museo Metropolitano de Arte, las figuras de losas, como la recuperada por Colombia, a menudo se incluyeron en tumbas y probablemente sirvieron como acompañantes o guardianes de los muertos.
