No todos los senderos están hechos de tierra, grava o asfalto. Algunos están hechos de hierro y alcanzan verticalmente. Conocido en muchos países del mundo como vía ferrata, es un "camino de hierro" hecho de peldaños y cable, diseñado para ayudar a los escaladores a escalar grandes alturas. Periódicamente, el cable se atornilla a la roca; los escaladores pueden usar arneses y engancharse al cable, escalando sin preocuparse por una caída de larga distancia. Y para los viajeros de aventura, Nueva Zelanda está a la vanguardia de las experiencias de vía ferrata.
El mes pasado, Wildwire Wanaka dio a conocer El señor de los peldaños, el más alto del mundo a través de la escalada en cascada. Más de 3, 200 pies de cable se extienden en Twin Falls en Wanaka, suplantado con 2, 500 peldaños, cubriendo una serie de nueve secciones verticales con la más larga a 230 pies. La ruta también cruza siete puentes, incluido un puente de tres cables y un recorrido tirolés (básicamente una tirolesa horizontal en la que los escaladores se enganchan a una cuerda o alambre y se atraviesan). Los participantes también cruzan detrás de la cascada y trepan voladizos para alcanzar la cima a unos 1, 500 pies sobre el valle de abajo.
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(C. Rutherford) Construir la vía ferrata no fue tarea fácil. "Primero hicimos rappel por la cascada desde la cima tomando muchas fotos a medida que avanzábamos", dijo a Smithsonian.com Mark Morrison, constructor y propietario de Wildwire Wanaka. “Nos fuimos a casa y mapeamos toda la cascada en cuanto a dónde queríamos que subiera la escalada. Una vez que estuvimos contentos con esto, comenzamos el proceso de construcción de abajo hacia arriba. Esencialmente llevaríamos o volaríamos en los ejercicios, peldaños y todas las partes y piezas asociadas. Luego trepamos y colocamos las cuerdas en la posición adecuada, luego comenzamos el proceso de perforación y pegado ”.
La aventura resultante tarda entre seis y siete horas en completarse, y termina con un vuelo en helicóptero de regreso al suelo del valle. Para los viajeros que piensan que puede ser un poco extremo, la experiencia se puede dividir en tres secciones según el nivel de comodidad y habilidad.
(C. Rutherford) Uno de los objetivos de Morrison al construir esto a través de ferrata se centró en el medio ambiente y se aseguró de que el proyecto fuera sostenible. Él quiere que las personas no solo vean el terreno que probablemente no experimentarían de otra manera, sino que también apreciaran el mundo natural por el que están escalando. "Debido al mayor interés en el área, nos hemos asociado con el Longview Conservation Trust para colocar una serie de trampas de depredadores en el área para promover la vida de las aves que se ve afectada negativamente por las ratas, los armiños y otros", dijo.
Para aquellos con menos aprecio por las alturas, Nueva Zelanda es el hogar de otra cascada, Huka Falls. Es la atracción natural más visitada del país, y los paseos en lancha motora lo llevarán directamente a la base para que pueda maravillarse ante las crecientes caídas de 36 pies con seguridad desde el suelo.
