En los últimos años, China ha estado trabajando para establecer un sistema masivo de unas dos docenas de parques nacionales, utilizando "La mejor idea de Estados Unidos" como modelo. Y como informa la agencia de noticias Xinhua, la semana pasada las autoridades anunciaron lo que se convertirá en uno de los primeros parques nacionales del país: una reserva en las provincias de Jilin y Heilongjiang.
El parque cubrirá más de 5.600 millas cuadradas, un 60 por ciento más grande que el Parque Nacional Yellowstone, informa Xinhua, y tiene como objetivo proteger al leopardo de Amur y al tigre siberiano (también conocido como el tigre de Amur), ambos de los cuales están entre los grandes felinos más raros del mundo. . El parque, que se encuentra a lo largo de la frontera entre China, Rusia y Corea del Norte, unirá varios parques y reservas existentes y, según los partidarios, fomentará la cooperación internacional para preservar a los grandes felinos. Se espera que se implemente un plan integral y un parque piloto para 2020.
"El compromiso de China representa un paso extremadamente importante en la recuperación de ambas subespecies en el noreste de Asia", dijo Dale Miquelle, director del programa de Rusia de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre a Dominique Mosbergen en Huffington Post .
En 2007, la población salvaje de leopardos de Amur, una subespecie de leopardo nativa del noreste de China y el sureste de Rusia, se estimó en menos de 30 y el animal se había extinguido en China y la península de Corea, informa Mosbergen. En un momento en la década de 1940, se creía que solo 40 tigres siberianos todavía vivían en la naturaleza.
Pero en las últimas dos décadas, las cosas comenzaron a buscar a los gatos. Como informa Donegan, China prohibió las armas en el área, limitando la caza furtiva. También establecieron una pequeña reserva para grandes felinos a lo largo de la frontera rusa en 2002. Ambas especies han comenzado a regresar a China. Ahora, Ge Jianping, subdirector de la Universidad Normal de Beijing estima que actualmente hay 35 tigres y 70 leopardos en el área del parque. Pero le dice a Xinhua que el parque propuesto aún no es lo suficientemente grande como para las especies de gran alcance y que trabajar con Rusia es fundamental para reservar suficiente tierra para que prosperen.
Hoy, se estima que hay alrededor de 400 tigres siberianos en estado salvaje, y la mayoría de ellos viven en Rusia, informa Mosbergen. Sin embargo, los tigres ya han aumentado su población en las áreas de conservación de Rusia, informa Kathleen McLaughlin en Science . La expansión al hábitat chino es la única opción razonable para continuar su aumento.
“Si van a salvar a esta población, realmente serán los chinos, no los rusos. "Toda la tierra potencial para la expansión está del lado de China", David Smith, biólogo conservacionista de la Universidad de Minnesota, Twin Cities, le dice a McLauglin. "Esta es realmente una oportunidad para que China brille en la recuperación del tigre".
Hay señales positivas de que China está tomando en serio su compromiso con el medio ambiente, informa McLaughlin. El gobierno ha prohibido la tala en las provincias de Jilin y Heilongjiang y canceló un proyecto de carretera en el área en los últimos años. En 2015, la policía eliminó 80, 000 trampas del área para detener la caza furtiva. El gobierno también prometió trasladar a 30, 000 ex madereros y cazadores furtivos a trabajos de conservación y turismo.
"China se estaba recuperando económicamente durante los últimos 30 años de tantas maneras que los parques nacionales eran un lujo que no tenía el tiempo ni el dinero para planificar", le dice McLaughlin a Carolyn Beeler en PRI. "Y ahora finalmente lo hacen, y han reconocido la importancia de reservar espacios salvajes".
El parque de los grandes felinos no es el único esfuerzo de China para salvar a sus animales en peligro de extinción. Los primeros cuatro de sus nuevos parques nacionales se centran en animales carismáticos, incluidos pandas, elefantes asiáticos y antílopes tibetanos.
