El presidente Trump ha designado el primer monumento nacional de su administración. El viernes, el presidente mejoró el estado del Campamento Nelson de 373 acres en el centro de Kentucky, un sitio importante para los soldados y refugiados afroamericanos durante la Guerra Civil, como informa Timothy Cama en The Hill .
"Hoy, el sitio es uno de los paisajes y sitios arqueológicos mejor conservados asociados con el reclutamiento de Tropas de Color de los Estados Unidos y las experiencias de refugiados de esclavos afroamericanos que buscan la libertad durante la Guerra Civil", señala la proclamación. "Camp Nelson nos recuerda el coraje y la determinación que poseían los afroamericanos anteriormente esclavizados mientras luchaban por su libertad".
El campamento ha estado en el camino hacia la capilla del monumento durante bastante tiempo. En 2013, el sitio fue declarado Distrito de Monumento Histórico Nacional por la administración de Obama, y en 2017, el Secretario del Interior Ryan Zinke recomendó que fuera declarado Monumento Nacional. A principios de este año, el representante de Kentucky Andy Barr y el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, también de Kentucky, presentaron proyectos de ley para establecer el monumento, aunque este acto presidencial reemplazará esos esfuerzos.
Según el Servicio de Parques Nacionales, Camp Nelson, que se encuentra a las afueras de Nicholasville, comenzó como depósito de suministros y hospital para el Ejército de la Unión en 1863. Cuando se levantó la prohibición de los afroamericanos que sirven en el Ejército de la Unión en junio de 1864, comenzaron los reclutas para inundar el campamento Nelson para unirse. Para el 6 de diciembre de 1865, 10.000 ex afroamericanos esclavizados y libertos se habían alistado en el campamento.
Pero Kentucky era un lugar complicado durante la Guerra Civil, y Camp Nelson encarnaba la política tensa del estado esclavista fronterizo, que rodeaba a tres estados libres.
Si bien Kentucky había esperado permanecer "armado pero neutral" durante el conflicto, cuando las fuerzas confederadas comenzaron a ingresar al estado en 1861, la legislatura se puso del lado de la Unión y las tropas federales se mudaron. Pero eso no cambió la vida de los esclavizado. Cuando se emitió la Proclamación de Emancipación en 1863, liberando a los afroamericanos en estados en rebelión, no se aplicaba a los estados de la Unión que permitían la esclavitud, lo que significaba que estados fronterizos como Kentucky, Maryland, Delaware y Missouri no tenían que abolir legalmente la institución. de esclavitud hasta la 13a Enmienda se convirtió en parte de la Constitución en diciembre de 1865.
Esa situación se reflejó en Camp Nelson. Mientras que cualquier hombre afroamericano aceptado para el servicio militar automáticamente se le concedió la libertad, los miembros de su familia que a menudo los acompañaban al campamento no lo fueron, y se esperaba que abandonaran el campo y regresaran a la esclavitud. Muchos, sin embargo, se quedaron, convirtiendo el campamento en un sitio de refugiados. En noviembre de 1864, esos refugiados, principalmente mujeres y niños, fueron expulsados de las cabañas de refugiados en condiciones de congelación. Como resultado, 100 de ellos murieron, creando una protesta nacional. Camp Nelson luego invirtió el rumbo, construyendo un "Hogar para refugiados de color" que se inauguró en enero de 1865. Ese marzo, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una legislación que otorga libertad a las esposas e hijos de las tropas de color de los Estados Unidos. Aunque el Hogar se cerró en el verano de 1865 con la conclusión de la guerra, algunos refugiados se quedaron, creando la aldea de Ariel.
Alan Spears, director de recursos culturales en la oficina de asuntos gubernamentales de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, no solo garantiza el estado del monumento, le dice a Juliet Eilperin en The Washington Post que llega en un buen momento. Aunque Kentucky fue parte de la Unión durante la Guerra Civil, a lo largo de las décadas, muchos en el estado han llegado a abrazar a la Confederación, y ahora hay monumentos confederados en todo el estado, incluida una estatua prominente en Louisville. "Se ha invertido el sentimiento real de lo que Kentucky era durante la guerra", dice Spears. Este monumento podría ayudar a las personas a darse cuenta del verdadero legado del estado.
Si bien ninguno de los edificios originales permanece en Camp Nelson, los visitantes pueden ver un cuartel reconstruido y visitar un museo que contiene objetos de los días de la Guerra Civil. También hay cinco millas de senderos que conducen a fortificaciones de movimiento de tierras que fueron construidas principalmente por mano de obra esclava para proteger el campamento.
