La Biblioteca Newberry en Chicago alberga unos 80, 000 documentos relacionados con la religión durante el período moderno temprano, una época de cambios sociales, políticos y culturales que abarcan desde finales de la Edad Media hasta el comienzo de la Revolución Industrial. Entre la colección de biblias raras de Biblias y textos devocionales cristianos hay una serie de manuscritos que habrían escandalizado al establecimiento religioso. Estos textos tratan sobre la magia, desde lanzar hechizos hasta conjurar espíritus, y Newberry está pidiendo ayuda para traducirlos y transcribirlos.
contenido relacionado
- La vida de John Dee muestra las raíces mágicas de la ciencia
Como Tatiana Walk-Morris informa para Atlas Obscura, se puede acceder a los escaneos digitales de tres manuscritos mágicos a través de Transcribing Faith, un portal en línea que funciona de manera muy similar a Wikipedia. Cualquier persona con conocimientos de latín o inglés está invitado a leer los documentos y contribuir con traducciones, transcripciones y correcciones al trabajo de otros usuarios.
"No se necesita un doctorado para transcribir", le dice a Smithsonian.com Christopher Fletcher, coordinador del proyecto y miembro de la Fundación Andrew W. Mellon. "[La iniciativa] es una excelente manera de permitir que el público en general se involucre con estos materiales de una manera que probablemente no hubieran tenido de otra manera".
Los tres manuscritos ahora disponibles en línea reflejan las formas variadas y complejas que la magia encaja en el panorama religioso más amplio de un Occidente cambiante y modernizado. El Libro de los encantos mágicos del siglo XVII contiene instrucciones sobre una variedad de prácticas mágicas, "desde hablar con espíritus hasta hacer trampa en los dados", según el sitio web Transcribing Faith, pero también incluye oraciones y letanías en latín que se alinean con las prácticas religiosas convencionales. Un documento sin título conocido como el "libro común" explora sucesos extraños y fantásticos, junto con cuestiones religiosas y morales. Casos de conciencia sobre espíritus malignos por Increase Mather, un ministro puritano y presidente de Harvard que presidió los juicios de brujas de Salem, expresa una condena justa de la brujería.
Newberry ha sacado a la luz los manuscritos como parte de un proyecto multidisciplinario titulado Religious Change: 1450-1700, que explora la relación entre la imprenta y la religión durante este período. El proyecto presenta una exploración digital de los costados italianos (anuncios de celebraciones y fiestas católicas), un blog y un podcast. En septiembre, una exposición de la galería, también titulada Cambio religioso : 1450-1700, se centrará en las formas en que la impresión galvanizó la Reforma, el movimiento religioso del siglo XVI que condujo a la fundación del protestantismo. Uno de los elementos que se exhibirán es una copia de la traducción al alemán del Nuevo Testamento de Martin Luther, que hizo que la Biblia fuera accesible para los laicos comunes por primera vez.
Los textos mágicos se exhibirán durante la exposición porque, según Fletcher, agregan matices a nuestra percepción de la vida religiosa durante un período marcado por grandes movimientos transformadores. "La Reforma y la Revolución Científica son conceptos muy importantes, mayúsculas, de los que todos escuchamos en los cursos de civismo occidentales o en las clases de estudios sociales", explica Fletcher. "Cuando hablamos de ellos de esa manera, perdemos de vista el hecho de que estos fueron eventos reales que le sucedieron a personas reales. Lo que estamos tratando de hacer con nuestros artículos es dar, en la medida de lo posible, una sensación de ... cómo las experimentaron las personas, cómo afectaron sus vidas, cómo tuvieron que cambiar en respuesta a ellos ".
Como ejemplo, Fletcher cita El libro de los encantos mágicos, con su crónica meticulosa de prácticas ocultas. "Tanto las iglesias protestantes como las católicas se esforzaron por asegurarse de que nadie hiciera un manuscrito como este", dice. “No les gustaba la magia. Sospechaban mucho de ello. Intentaron hacer todo lo posible para erradicarlo. Sin embargo, tenemos este manuscrito, que es una buena evidencia de que, a pesar de todo ese esfuerzo para asegurarse de que las personas no estuvieran haciendo magia, la gente aún continúa haciéndolo ”.
Al solicitar la ayuda del público para transcribir sus textos mágicos, Newberry espera que los documentos sean más accesibles tanto para usuarios ocasionales como para expertos. "Los manuscritos son estos testigos únicos de una experiencia histórica particular, pero si solo están allí en un manuscrito, es realmente difícil para las personas usarlos", dice Fletcher. "[La transcripción de los documentos] permite a otros usuarios entrar y hacer búsquedas de palabras, tal vez copiar y pegar en Google, tratar de encontrar [otras fuentes] hablando de este tipo de cosas".
Fletcher escaneó rápidamente los documentos antes de ponerlos en línea, pero leer las traducciones de los usuarios le ha recordado algunos de los contenidos más fascinantes y extraños de los manuscritos. El Libro de los encantos mágicos, por ejemplo, ofrece un método bastante inusual para aliviar el dolor de muelas.
"Uno de los remedios es encontrar el diente de un muerto, que aparentemente solo estaba disponible en la Inglaterra del siglo XVII", dijo Fletcher. "Fue realmente genial ver eso".
