Es oficial: la Tierra ahora tiene un nuevo pez más profundo.
Dragado desde 26, 000 pies en la Fosa de las Marianas en 2014, la criatura, Pseudoliparis swirei, es una especie de pez caracol, informa Craig Welch en National Geographic . Ligeramente rosada y translúcida, la pequeña criatura ha evolucionado para sobrevivir a las presiones aplastantes a estas grandes profundidades.
Los investigadores han encontrado muchas otras especies de peces caracol en los rincones más profundos del océano, según un comunicado de prensa. Si bien no se ven particularmente fuertes, pueden soportar presiones "similares a las de un elefante parado en el pulgar". Sin embargo, aún no se comprende completamente cómo hacen exactamente esto.
En viajes de investigación a la trinchera en 2014 y 2017, los investigadores recolectaron 37 especímenes de los peces. En agosto, los investigadores japoneses registraron uno de los peces caracol a 26, 830 pies, el más profundo hasta ahora registrado. Los investigadores examinaron el ADN de las criaturas y los escaneos 3D de muestras de hueso y tejido, determinando que las muestras eran de hecho una nueva especie. Se describe oficialmente en la revista Zootaxa .
Entonces, ¿por qué evolucionaría un pez para vivir en las profundidades heladas y oscuras de una trinchera marina? El coautor Thomas Linley, de la Universidad de Newcastle, dice que abre muchas oportunidades. “Los peces caracol se han adaptado para ir más profundo que otros peces y pueden vivir en las trincheras profundas. Aquí están libres de depredadores, y la forma del embudo de la zanja significa que hay mucha más comida ", dice en el comunicado. “Hay muchas presas de invertebrados y el caracol es el principal depredador. Son activos y se ven muy bien alimentados ".
Welch informa que es poco probable que haya peces que vivan más profundo que el swirei . Esto se debe a que debajo de cierto umbral la presión se vuelve tan grande que desestabiliza las proteínas. Para sobrevivir en las profundidades en las que vive, el caracol ha desarrollado una biología novedosa. "Existen limitaciones reales para la vida en estas trincheras", dice a Welch el primer autor Mackenzie Gerringer de la Universidad de Washington. "Han desarrollado adaptaciones a esa presión para mantener sus enzimas funcionando y sus membranas en movimiento".
Pero Gerringer dice que hay otro pez que podría desafiar el título de Swirei . Los investigadores también han capturado videos de peces muy delicados llamados temporalmente "pez caracol etéreo" a las mismas profundidades, pero nadie ha podido recuperar una de las criaturas.
Pseudoliparis swirei lleva el nombre de Herbert Swire, un oficial a bordo del HMS Challenger, el barco que descubrió la Fosa de las Marianas en 1875.
