A lo largo de su carrera, la fotógrafa de fama mundial Annie Leibovitz ha producido innumerables retratos impresionantes de figuras notables y celebridades. Su nuevo espectáculo, "Pilgrimage", que se inauguró en el American Art Museum el 20 de enero, presenta fotografías que llevan a los visitantes a un recorrido biográfico de una manera muy diferente. En lugar de mostrar incluso una sola cara o cuerpo humano, captura objetos y paisajes que arrojan luz sobre una serie de figuras transformadoras tanto en la historia estadounidense como mundial, una gama de personas que incluye a Eleanor Roosevelt, Sigmund Freud y Annie Oakley.
Irónicamente, la exposición surgió del viaje personal de renovación de Leibovitz, explicó durante una visita a la prensa ayer. "No sabía muy bien lo que estaba haciendo cuando lo hice por primera vez", dijo. "Estaba tratando de encontrar una razón para vivir, o un lugar para inspirarme, y descubrí que este país tiene un profundo pozo de lugares a donde ir".
El proyecto difiere mucho de su trabajo anterior, dice Leibovitz, porque lo concibió mientras buscaba escapar de muchas de las dificultades, financieras y de otro tipo, que habían surgido recientemente en su vida. Como escribe en el libro que acompaña a la exposición, después de que su fortuna se derrumbó inesperadamente, llevó a sus hijos a un viaje a las Cataratas del Niágara solo para descubrir que su tarjeta de crédito había sido rechazada en el hotel donde habían planeado quedarse. Abatida, llevó a sus hijos a las cataratas y se sintió inesperadamente llena de inspiración. "Estaba sentada a un lado, un poco deprimida, y vi a mis hijos hipnotizados, estudiando las cataratas", dijo. “Me acerqué, me paré detrás de ellos y tomé esta foto. Es una fotografía que cualquiera puede tomar, una instantánea estadounidense ”.
Aunque Leibovitz estaba energizada por la experiencia, no estaba segura de cómo proceder. "No estaba totalmente segura de si debía hacer el proyecto, porque estaba preocupada", dijo. “Estas fotos salieron de una escapada, de no estar en una misión. Me preocupaba que si lo convertía en un proyecto, se convertiría en algo que tenía que hacer ".
Sin embargo, compiló una lista de lugares que capturaron a algunas de las personas más influyentes y fascinantes de la historia. Durante los años siguientes, viajó a docenas de lugares, lugares como Graceland, Monticello y Yellowstone. "Fui arrastrada cuando entré en estos lugares", dijo. “Me encontré tomando fotos sin pensar en las consecuencias. Fui seducido ".
Los visitantes del museo que ven los resultados del viaje de Leibovitz seguramente también serán seducidos. Las fotografías en la exposición varían ampliamente en escala, y algunas se centran en minucias cotidianas (como el camisón de Emily Dickinson) y otras revelan paisajes vastos y únicos de América (como el Gran Lago Salado o el Valle de Yosemite). En todos los casos, las fotos transmiten cómo Leibovitz eligió qué fotografiar: capturó los objetos y las escenas que más la conmovieron. Los artículos, como los pasteles hechos a mano de Georgia O'Keeffe o los especímenes botánicos de John Muir, se mueven tan bien en la galería como lo debieron haber sido cuando Leibovitz los vio por primera vez.
El viaje que condujo a la "Peregrinación" fue impulsado por los propios hijos de Leibovitz, y espera que la fotografía pueda resonar especialmente bien con el público más joven. "Cuando llegué al Smithsonian, había tantos niños corriendo, y fue muy emocionante verlos, así que colgué el espectáculo en voz baja, para los niños", dijo. “Este libro está dedicado a mis hijos y es algo que queremos transmitirles. No puedo esperar para ver una clase joven aquí y ver lo que piensan ”.
Leibovitz dice que espera que el programa les recuerde a los demás cuánto hay para ver en este país y los inspire a comenzar sus propias peregrinaciones. "Fue muy divertido. Solo espero que otros vean lo que cualquiera puede sacar de esto ”, dijo. "Tenemos este gran país, y puedes simplemente salir a la carretera y encontrar lugares que te inspiren y signifiquen algo".
Annie Leibovitz: La peregrinación estará en exhibición en el American Art Museum hasta el 20 de mayo. Las copias firmadas de su libro están disponibles en SmithsonianStore.com.
