No, pasar horas en Twitter, desplazarse por Instagram o enviar memes a tus amigos probablemente no te dará cuernos. (Sin embargo, todavía no es tan bueno para su salud). Un artículo de 2018 publicado en Nature: Scientific Reports resurgió esta semana con una advertencia preocupante: estirar el cuello para mirar dispositivos inteligentes está causando que aparezcan protuberancias óseas gemelas en la parte posterior de nuestro cabezas Sin embargo, el estudio en realidad no midió el uso del teléfono celular y utilizó una población de pacientes quiroprácticos que ya experimentaban dolor de cuello, sin individuos sanos como método de control.
El estudio obtuvo atención reciente porque se incluyó en una historia más grande de la BBC publicada el 13 de junio sobre las formas en que la vida moderna está alterando el esqueleto humano. Los medios de comunicación australianos y The Washington Post destacaron el artículo, publicando titulares premonitorios como: “Están creciendo cuernos en los cráneos de los jóvenes. El uso del teléfono es el culpable, sugiere una investigación. ”Una afirmación audaz como esa detuvo a otros investigadores en su camino, y muchos recurrieron a las redes sociales para desacreditar los hallazgos.
El documento de 2018 discutió una prevalencia alarmante de una protuberancia occipital externa ampliada (EOP), una proyección ósea en la parte posterior del cráneo justo por encima del cuello, en los jóvenes. También observó una mayor frecuencia de EOP agrandados en los hombres. Los autores del estudio David Shahar y Mark Sayers, ambos expertos en biomecánica de la Universidad de Sunshine Coast en Australia, afirmaron que "... el uso de tecnologías modernas y dispositivos de mano puede ser el principal responsable de estas posturas y el posterior desarrollo de craneal robusto adaptativo características en nuestra muestra ".
¿Qué tan malo es? El texto dice que "el sexo fue el principal predictor, ya que los hombres tenían 5, 48 veces más probabilidades de tener EEOP que las mujeres (P <0, 001)". La figura casi no muestra diferencias entre hombres y mujeres (y las mujeres jóvenes MÁS ALTAS que los hombres). ¡Uno de estos está obviamente equivocado! pic.twitter.com/CmcGhhejQI
- John Hawks (@johnhawks) 20 de junio de 2019
Como Kristina Killgrove informa hoy en Forbes, hay varios problemas evidentes en el estudio de Shahar y Sayers. Por un lado, Shahar afirma que solo había estado viendo este tipo de crecimientos en pacientes durante la última década, y el informe de la BBC dice: "Hasta hace poco, se pensaba que este tipo de crecimiento era extremadamente raro". Pero otros, particularmente los antropólogos y los arqueólogos dicen que no es así.
John Hawks, un paleoantropólogo de la Universidad de Wisconsin, agrega en Twitter: “La protuberancia occipital externa es un rasgo bien estudiado en antropología, y sabemos mucho sobre su frecuencia en diferentes poblaciones. Este documento no cita nada de eso ".
Killgrove, quien también es arqueólogo en la Universidad de Carolina del Norte Chapel Hill, señala que su descubrimiento de que las protuberancias son más comunes en los hombres ha sido bien conocido "durante siglos" y que estas protuberancias a menudo se utilizan para identificar esqueletos masculinos. Nivien Speith, un bioarqueólogo de la Universidad de Derby, explica que hay muchas maneras de obtener estos marcadores esqueléticos.
"He visto muchas EOPS ampliadas en las primeras habilidades medievales que he estudiado", dijo a Killgrove. “Podría ser genético, o incluso una simple excrecencia ósea que tiene una etiología desconocida. A menudo, también pueden ocurrir a través de un trauma en el área ”.
Los expertos también señalaron problemas con la población de muestra que se utilizó en el estudio de 2018. Todos los individuos en el estudio, 1.200 en total de entre 18 y 86 años, eran pacientes de la misma clínica quiropráctica. Presumiblemente, escribe Killgrove, eso significa que la muestra está compuesta por personas que ya sufrían de dolor de cuello y buscaban tratamiento. Para establecer una correlación clara entre las EOP agrandadas y el dolor de cuello inducido por el teléfono, Shahar y Sayers también deberían haber incluido a personas que no tenían dolor para comenzar.
Toda su premisa se basa en un modelo logístico que conecta los cuernos con:
- Nsikan Akpan (@MoNscience) 20 de junio de 2019
- sexo
- protracción de la cabeza hacia adelante
- años.
Pero la FHP es alta en adultos mayores (como cabría esperar; Fig. 3), así como la prevalencia de cuernos (fig. 4). pic.twitter.com/0GlCyOUNPC
Los autores en realidad no midieron el uso del teléfono celular de sus sujetos en absoluto, lo que hace que su afirmación sea completamente especulativa, como Nsikan Akpan, editor científico de PBS Newshour que también tiene un doctorado en patobiología, le dice a Killgrove.
"Sin conocer el uso del teléfono celular de ninguna de las personas cuyas radiografías de la cabeza fueron analizadas, es imposible sacar conclusiones sobre la correlación entre el uso del teléfono celular y la morfología del cráneo", Michael Nitabach, profesor de fisiología, genética y neurociencia en Yale Universidad, le dice a The Washington Post .
Otros expertos cuestionan por completo el concepto de crecimiento óseo inducido por el teléfono, explicando que una mala postura es más probable que cause cosas como el estrés muscular. "Es más probable que tenga una enfermedad degenerativa del disco o desalineación en su cuello que un espolón óseo que crece fuera de su cráneo", dijo al New York Times David J. Langer, neurocirujano del Hospital Lenox Hill en Nueva York. "... Odio ser un detractor, pero parece un poco descabellado".
Quizás el mayor punto de discusión es lo que muestran los datos del periódico. Hawks publicó la cifra de resultados primarios del estudio en Twitter, que muestra casi ninguna diferencia entre EOP ampliados entre géneros, a pesar del hecho de que el documento afirma que "el sexo fue el principal predictor con hombres que eran 5.48 veces más propensos a tener [EOP ampliada" que las mujeres ”. De hecho, Hawk señala que la trama sugiere que las mujeres jóvenes de entre 18 y 29 años tienen una mayor tasa de ampliación de EOP, lo que contradice lo que está escrito en la conclusión del artículo.
Entonces, ¿cómo se hizo viral esta historia, a pesar de todos los errores cuestionables del estudio? "Veo personas que reenvían este enlace que justifican su propia creencia de que los padres deberían limitar su tiempo de pantalla para los niños", dice Hawks a Killgrove. Y como escribe en Medium, su incredulidad no está necesariamente en la idea detrás de la conclusión del artículo, sino en los métodos y datos que se utilizaron para hacerlo.
"Tal vez este rasgo realmente está cambiando ... Sería realmente genial si es verdad", escribe. "Pero estos estudios no muestran eso".
Entonces, si bien aún podría ser posible que el uso del teléfono celular esté cambiando nuestros cuerpos, creerlo sin evidencia sólida es simplemente ser descabellado.
