Enviar más mujeres y menos hombres al espacio podría ser un impulso económico para la NASA y las compañías privadas de viajes espaciales, informa Kate Greene para Slate.
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El año pasado, Greene participó en un estudio de la NASA en Hawai en el que ella y otras cinco personas vivían en un volcán en una pequeña cúpula, el equivalente a una vivienda que algún día podría instalarse en Marte. Solo se les permitía salir si usaban trajes espaciales completos. Mientras estaba allí como reportero, Greene decidió realizar un experimento.
Usando un brazalete de sensor, rastreó el gasto calórico diario de todos los miembros de la tripulación. Pronto se dio cuenta de que las mujeres quemaban constantemente menos calorías que los hombres, a veces del orden de 1, 475 a 3, 450. Las mujeres también comieron menos que los hombres. Cuando Greene cree que toda la comida debe enviarse desde la Tierra o cultivarse cuidadosamente en el sitio, esto podría marcar la diferencia en los costos de la misión. Como ella escribe:
Cuanta más comida se lanza, más pesada es la carga útil. Cuanto más pesada es la carga útil, más combustible se requiere para volarla en órbita y más allá. Cuanto más combustible se requiere, más pesado se vuelve el cohete, que a su vez requiere más combustible para lanzarse.
Greene no está solo en este pensamiento. Alan Drysdale, analista de sistemas de soporte vital avanzado y ex contratista de la NASA, apoya la idea de seleccionar astronautas con cuerpos de menor tamaño, incluidas las mujeres. Según algunas cifras de Drysdale, las mujeres más pequeñas del programa de la NASA requieren la mitad de los recursos de los hombres más grandes, informa Greene. "No hay razón para elegir personas más grandes para una tripulación de vuelo cuando lo que quieres es poder mental", le dijo a Greene.
Como Greene reconoce, una misión exclusivamente femenina a Marte, sin embargo, sería parcial, ya que descuida intencionalmente a la mitad de la población mundial (más todas las mujeres de tamaño no pequeño). Incluso si es significativamente más barato, sería una venta difícil. "Por otra parte", escribe, "el diseño de la misión espacial siempre ha sido sesgado de una forma u otra".
