En los días previos a Colón, cuando se presumía que el mundo era plano, este extremo escarpado del suroeste de Portugal era el lugar más cercano al borde de la Tierra. El Príncipe Enrique el Navegante, decidido a ampliar los horizontes de Europa y difundir el catolicismo, fundó su escuela de navegadores aquí y envió marineros aún más hacia lo desconocido. Los exploradores naufragados y frustrados fueron cuidadosamente interrogados mientras desembarcaban.
El "final del camino" de Portugal son dos capas distintas. Windy Cape St. Vincent es en realidad la punta más al suroeste. Tiene un faro desolado (actualmente cerrado por restauración) que marca lo que se refería incluso en tiempos prehistóricos como "el fin del mundo". Fuera del faro, los comerciantes de sal de la tierra venden higos, suéteres marineros (€ 25 promedio), paños de algodón (una ganga a 1 €) y el " Letzte Bratwurst vor Amerika " (último hotdog antes de América). Cabo Sagres, con su antiguo fuerte y la tradición de Henry el Navegante, es la capa más histórica de los dos. En cualquiera de las capas, busque windsurfistas temerarios y pescadores que abandonen los acantilados.
Atado fuertemente al paisaje azotado por el viento está la ciudad salada de Sagres, sobre un puerto de barcos de pesca. Sagres es un lugar de reunión popular para la multitud de mochileros, con muchas habitaciones privadas en el centro y una escena de bares y playas apenas existente.
Fuerte Sagres y Escuela de Navegadores
El antiguo "fin del mundo" es un punto escarpado, azotado por el viento y en forma de cuña que se adentra en el Atlántico (corto recorrido o 15 minutos a pie desde Sagres). En 1420, el Príncipe Enrique el Navegante usó los fondos de su Orden para establecer una escuela aquí para los navegantes. Hoy, quedan pocos restos de la escuela de Henry, excepto el sitio de edificios reemplazados por estructuras posteriores (a veces nuevas). Una fortaleza del siglo XVIII, construida sobre las almenas originales de la escuela, domina la entrada al punto (€ 1.50, todos los días de mayo a septiembre, de 9:30 a 20:00, hasta las 17:30 fuera de temporada, tel. 282-620-140 )
1. Placa dentro de la entrada: después de entrar a través de las almenas del siglo XVIII, encuentra la placa de piedra tallada que honra a Henry. El barco en la placa es una carabela, una de las pequeñas embarcaciones ligeras que los estudiantes de posgrado de construcción naval de Sagres reinventaban constantemente. El astrolabio, un instrumento compacto que utiliza las estrellas para la navegación, enfatiza el papel de Henry en el proceso de exploración.
2. Brújula de viento: la vista más impresionante de Sagres : un círculo en el suelo, 100 pies de ancho y delineado por piedras redondas, es un misterio. Algunos piensan que era una gran brújula de viento ( rosa-dos-ventos ). Una bandera que vuela desde el centro podría anunciar de inmediato la dirección del viento. Otros especulan que es un gran reloj de sol. Un poste en el centro que apunta hacia la Estrella del Norte (en un ángulo de 37 grados, la latitud de Sagres) proyectaría una sombra en el dial que muestra la hora del día.
3. Restos de la escuela: la fila de edificios más allá de la brújula de viento es donde estuvo la escuela. La cisterna de la torre (que linda con el extremo del moderno Centro de Exposiciones) es parte de los dormitorios originales. La pequeña iglesia encalada del siglo XVI de Nuestra Señora de Gracia reemplazó la iglesia de Henry. La antigua Casa del Gobernador es ahora el complejo de restaurante / tienda de regalos. Adjunto a la tienda de regalos hay un muro rompevientos que data de la época de Henry, pero en gran parte se reconstruyó.
La escuela Sagres enseñó mapeo, construcción naval, navegación, astronomía y matemáticas (para navegar), además de botánica, zoología, antropología, idiomas y ventas para mezclarse con los lugareños. La escuela dio la bienvenida a italianos, escandinavos y alemanes e incluyó cristianos, musulmanes y judíos. Los africanos capturados dieron conferencias invitadas. (Las siguientes 15 generaciones de africanos no tuvieron tanta suerte, ya que decenas de miles las vendieron como esclavos).
Además de ser una escuela, Sagres era Control de Misión para los exploradores. Los marineros que regresaron trajeron especias, oro, diamantes, seda y marfil, además de nuevos animales, plantas, pueblos, costumbres, enfermedades transmisibles y conocimiento de las rutas que se agregaron a los mapas. Henry ordenó a cada marinero que llevara un diario de viaje que pudiera estudiarse. Los diseños de los barcos fueron analizados y ajustados, lo que resultó en las carabelas de navegación oceánica que reemplazaron las versiones anteriores de la costa.
Se dice que Ferdinand Magellan (circunnavegador), Vasco da Gama (encontró la ruta marítima a la India), Pedro Cabral (descubrió Brasil) y Bartolomeu Dias (África), todos estudiaron en Sagres (después del tiempo de Henry, sin embargo). En mayo de 1476, el joven italiano Cristóbal Colón desembarcó aquí después de haber naufragado por piratas. Luego estudió y navegó con los portugueses (y se casó con una portuguesa) antes de comenzar su viaje por Estados Unidos. Cuando Portugal negó la solicitud de Colón de navegar hacia el oeste, España aceptó. El resto es historia.
4. El punto: más allá de los edificios, el punto de granito en sí es azotado por el viento, erosionado y en gran parte árido, excepto por la vegetación resistente y gruesa admirada por los botánicos. Camine por senderos nivelados alrededor del borde del acantilado (una caminata de ida y vuelta de 40 minutos), donde los lugareños echan un vistazo al viento. Obtendrá excelentes vistas del paisaje marino del Cabo de San Vicente, con su moderno faro en el sitio de un antiguo convento. En el otro extremo del acantilado de Sagres hay una estación de radio naval, una cueva natural y un promontorio llamado "Silla del Príncipe Henry".
Siéntate en el punto y contempla el "Mar de la Oscuridad", donde deambulan los monstruos. Mucho antes de la época de Henry, los romanos lo consideraban el borde del mundo, bautizándolo Promontorium Sacrum - Promontorio Sagrado ("Sagres"). A los peregrinos que vinieron a visitar este lugar asombroso se les prohibió pasar la noche aquí, era solo para los dioses.
En la tradición marinera de Portugal, las capas, los promontorios y los extremos de la tierra son metáforas del borde de lo viejo y del comienzo del viaje desconocido. Sagres es el más grande de estos.
Rick Steves (www.ricksteves.com) escribe guías de viaje europeas y presenta programas de viajes en la televisión pública y la radio pública. Envíele un correo electrónico a o escríbale a c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
