Hace una década, gracias a la Ley Federal de Especies en Peligro, los lobos grises se reintrodujeron en el Parque Nacional de Yellowstone. Desde entonces, los conservacionistas han utilizado collares de radio y tecnologías de vigilancia aérea para realizar un seguimiento del paradero de los animales. Pero a fines de este mes, el apoyo federal se disolverá, lo que significa que los científicos ya no podrán usar el costoso equipo.
Pero una tecnología nueva y más barata podría salvar el día. "Howlbox", desarrollado por científicos de la Universidad de Montana en Missoula, es un sistema de grabadora de altavoces de $ 1, 300 que emite aullidos de lobo digitalizados y luego registra cualquier aullido real que responda a las falsificaciones. El sistema es bastante sofisticado: un análisis de frecuencia preciso de las grabaciones muestra no solo cuántos lobos respondieron, sino cuáles respondieron.
El Howlbox fue probado en un lugar en Montana en enero. El proyecto piloto de la Universidad de Montana, que involucra cuatro sitios remotos en Idaho, está programado para junio.
El mayor problema con la caja podría no ser la respuesta de los lobos, sino de los humanos. Como señala este artículo del NYT :
Para los no iniciados, un bosque mejorado con Howlbox podría sonar como si los lobos estuvieran en todas partes, una propuesta aterradora. Los funcionarios de vida silvestre de Montana están preparados para una campaña de relaciones públicas si el proyecto avanza.
(Flickr, por Hare Guizer)
