La mayoría de las personas están familiarizadas con los cefalópodos, incluso si no se dan cuenta. Esos calamares fritos sabrosos, por ejemplo, son calamares, al igual que los pulpos que a veces se ven en el menú de un restaurante. Pero el mundo de los cefalópodos es más enorme y fascinante que el gusto limitado del mundo de los restaurantes, como lo demuestra Wendy Williams en su nuevo libro Kraken: La ciencia curiosa, emocionante y ligeramente perturbadora del calamar . Aquí hay 14 datos divertidos y aleatorios que encontré al leer sobre el calamar:
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1) Los pulpos tienen ocho brazos, y los calamares y las sepias tienen ocho brazos y dos tentáculos de alimentación (haciéndolos decápodos). Pero el nautilus, otro tipo de cefalópodo, supera en número a sus hermanos en términos de apéndices: las hembras tienen alrededor de 50 brazos, mientras que los machos manejan alrededor de 90. Un solo brazo de nautilus es menos poderoso que otros cefalópodos ', pero los brazos son tan numerosos que pueden dominar fácilmente a las presas.
2) Ninguna especie de sepia vive en la costa este de los Estados Unidos, pero hay más de 100 especies que habitan en aguas poco profundas en otras partes del mundo.
3) Algunas especies de calamares pueden nadar a velocidades de hasta 25 millas por hora, tan rápido como algunos tiburones, pero solo en chorros cortos.
4) El antepasado más antiguo conocido del calamar de hoy es Kimberella, un pequeño molusco que parecía una medusa y vivió hace unos 555 millones de años.
5) Los neurocientíficos en formación aprenden los conceptos básicos de la neurocirugía practicando en el calamar Loligo pealei . Su axón grueso, más grueso que cualquier nervio humano, es más fácil de comenzar.
6) Vampyroteuthis infernalis recibió el apodo inapropiado de "Calamar vampiro del infierno". No solo no es un calamar (es un pulpo), es más cobarde que depredador. Cuando Vampyroteuthis se siente amenazado, muerde el extremo de uno de sus ocho brazos bioluminiscentes, que luego se aleja flotando, atrayendo a un enemigo potencial con su luz azul brillante.
7) Algunas tintas de cefalópodos contienen la dopamina química, el neurotransmisor que, en el cerebro humano, produce la sensación de euforia. (Sin embargo, los científicos aún no saben qué papel juega la dopamina en el mundo del calamar).
8) Los fósiles de amonitas, cefalópodos extintos que vivieron hace 400 a 65 millones de años, eran tan comunes en la costa del sur de Inglaterra que la ciudad de Whitby tenía tres de ellos en su escudo de armas. Sin embargo, la gente local pensó que eran los restos de serpientes enroscadas y agregaron cabezas a sus representaciones de los fósiles. (El escudo de armas actual de la ciudad todavía tiene fósiles de amonita, pero se han eliminado las cabezas de las serpientes).
9) El pequeño calamar de aguas profundas Heteroteuthis dispar recibe el sobrenombre de "tirador de fuego" porque dispara una nube de luz --- de fotóforos bioluminiscentes --- para distraer a los depredadores.
10) El calamar hawaiano ( Euprymna scolopes ) pasa sus días enterrado en la arena y caza solo de noche. Para camuflarse en aguas poco profundas, iluminadas por la luna, absorbe bacterias luminiscentes que le ayudan a integrarse en su entorno.
11) El calamar de Humboldt, la especie grande que ahora se encuentra comúnmente en la costa de California (y en los platos de los restaurantes de California), puede practicar el canibalismo.
12) Los nautilos de papel machos, un tipo de pulpo, son aproximadamente una décima parte del tamaño de las hembras de la especie. El macho fertiliza a la hembra rompiendo un brazo especial, que nada hacia la hembra y deposita espermatóforos en ella.
13) Los pulpos gigantes del Pacífico pueden crecer hasta 400 libras, aunque los que habitan en exhibiciones de acuarios generalmente alcanzan solo 30 o 40 libras de tamaño. Esta especie es inteligente, y los administradores de acuarios se mantienen ocupados creando rompecabezas para desafiar los cerebros de los pulpos.
14) El calamar de Humboldt puede ponerse rojo sangre. Debido a que esta longitud de onda de la luz no viaja lejos bajo el agua, un calamar rojo oscuro es efectivamente invisible.
