En California, secada por la sequía, las personas buscan formas de reducir el consumo de agua, y las autoridades buscan formas de tomar medidas enérgicas contra las personas que violan las ordenanzas cada vez más estrictas sobre el desperdicio de agua. Ahora, esas autoridades tienen un nuevo aliado en la pelea, escribe Klint Finley de Wired : medidores de agua inteligentes que pueden irritar a los usuarios derrochadores de agua.
Finley informa que municipios como el Departamento de Agua de Long Beach están recurriendo cada vez más a medidores de agua conectados a Internet que informan el uso del agua en tiempo casi real. Estos medidores son un cambio dramático del status quo, escribe Finley. Los modelos más antiguos simplemente informan cuánta agua se ha usado en un mes, no cuánta agua se usa en el día a día.
Esto puede hacer que los propietarios pierdan desperdicios como fugas, o evadan la detección cuando ingieren agua, por ejemplo, en rociadores que apuntan en la dirección incorrecta, corren durante las tormentas o sacan más agua de la que permiten las raciones. Pero los medidores inteligentes enfrentan un gran desafío, escribe Finley: la mayoría de las compañías de servicios públicos que no están preparadas para ser compañías tecnológicas también. Además, los servicios públicos históricamente no están demasiado inclinados a espiar el uso del agua por parte de los clientes. Después de todo, se les paga más cuanto más usan sus clientes.
Pero Finley señala que los fabricantes de medidores inteligentes como T2 están utilizando soluciones para evitar la necesidad de que las compañías de agua instalen infraestructura nueva y costosa. Los medidores inteligentes alojados en la nube de T2 permiten a los usuarios (y a las autoridades que monitorean el uso) realizar un seguimiento del agua conservada, las fugas, los tiempos de alto uso, el flujo de retorno y los tiempos en que no se usa agua.
¿Mirar los medidores de agua ayudará a secar la sequía de California? Es poco probable dado el hecho de que la conservación del agua sigue siendo controvertida en el estado. Pero los medidores de agua inteligentes podrían tener un beneficio a largo plazo: hacer que los clientes sean más conscientes de su uso del agua con el tiempo. Claro, como señala Finley, "los ahorros residenciales son pequeños en comparación con la cantidad de agua utilizada por los sistemas agrícolas", pero durante una de las peores sequías que el estado haya visto, cada gota cuenta.
