Los futuristas asaltaron Italia a principios del siglo XX, peleando con cualquier cosa bonita, sentimental o pasada de moda. Celebraron la violencia, la velocidad, la masculinidad y, sobre todo, la modernidad.
El centenario del movimiento artístico del 2009 trajo una serie de retrospectivas a Italia y otros lugares. La exposición estadounidense más grande de la historia está programada para abrir en el Guggenheim en 2014. Dado que los futuristas propusieron la destrucción de museos ("cementerios", en su lenguaje), habrían odiado estos tributos. Pero les habría encantado descubrir que su influencia sigue siendo potente en el siglo XXI.
En 1909, cuando el padre del futurismo, el poeta Filippo Tommaso Marinetti, escribió su primer manifiesto furioso, Italia había sido reducida a un remanso europeo y carecía de carbón, lo que hizo que la industrialización fuera dolorosamente lenta.
Marinetti despreciaba la nostalgia por el Renacimiento y Roma. "Estaba cansado de escuchar sobre ellos", dice Christine Poggi, historiadora del arte de la Universidad de Pennsylvania. Quería que los italianos siguieran adelante y exhalaran centros de fabricación arenosos, como Milán. Exhortó a los italianos a encontrar belleza en la tecnología: "Un automóvil rugiente que parece andar en uva es más hermoso que la Victoria de Samotracia", la obra maestra helenística de mármol.
Todos los tipos de artistas rápidamente tomaron la causa y comenzaron a producir sus propios manifiestos. Entre otras medidas, declararon una moratoria de diez años sobre el desnudo en las pinturas. "Se consideraba el tema arquetípico del Renacimiento, y no era moderno", dice Poggi. Umberto Boccioni, un escultor que una vez pintó un semidesnudo de su propia madre regordeta y anciana, creó las Formas únicas de continuidad en el espacio, una figura de bronce musculosa y zancuda que quizás sea la marquesina del trabajo futurista.
Los futuristas representaban trenes veloces, cuerpos humanos en movimiento, fuego de ametralladoras, luces eléctricas y metrópolis en construcción. Sus técnicas audaces tocaron todo, desde Art Deco hasta Dadaísmo. El movimiento aún influye en "casi cualquier artista interesado en el cinético o en trabajar con la luz", dice Poggi. Esta primavera, la casa de moda italiana Etro presenta una línea de pasarela con patrones inspirados en las obras del futurista Fortunato Depero.
Chris Bangle, el revolucionario diseñador jefe de BMW desde 1992 hasta 2009, dice que las esculturas de Boccioni le permitieron ver una cuarta dimensión, "la del viento". Bangle creó superficies con una mezcla de curvas convexas y cóncavas que exudaban agilidad, como El concept car GINA Light. Tras el lanzamiento del BMW Z4 Coupe de la era Bangle en 2006, BusinessWeek observó que parece moverse "incluso cuando está parado".
"Creo que Boccioni habría pensado que alguien finalmente había hecho honor a lo que trató de librarse de la forma y el espacio", dice Bangle. "Le hubieran gustado esos autos".
