Una escultura de yeso de George Washington del siglo XIX muestra al padre de la nación sentado en un taburete ancho, con una pose real. Su brazo está parcialmente levantado. Su cara es pensativa. Su cuerpo es musculoso, como los espectadores pueden observar con bastante claridad, porque la estatua está completamente desnuda.
Esta representación de Washington au naturel se exhibirá el próximo año en el museo Frick en la ciudad de Nueva York, informa James Barron para el New York Times. Washington desnudo no es el foco de la exposición; la pieza central es una estatua de yeso más grande de Washington vestida como un general romano. Ambas obras, el modelo grande y el modelo de Washington, fueron creadas en preparación para una estatua monumental por Antonio Canova, quien es considerado como el mayor escultor neoclásico de finales del siglo XVIII y principios del XIX.
En caso de que te lo estés preguntando, Washington no posó a Canova. La estatua fue encargada por la Casa del Estado de Carolina del Norte en 1816, casi dos décadas después de la muerte de Washington. Las autoridades buscaban arreglar el lobby del Capitolio con un homenaje al ex presidente, según el Proyecto de Historia de Carolina del Norte. Fue Thomas Jefferson quien recomendó Canova (creía que "ningún escultor estadounidense estaba a la altura", explica el sitio web de Frick) y el estado asignó $ 10, 000 para la estatua.
Canova tardó cinco años en completar el proyecto. Como nunca había conocido a Washington en persona, basó su trabajo en un busto de yeso y un retrato del Padre Fundador. Antes de comenzar a esculpir la estatua, Canova creó varias obras preliminares, incluido un modelo de yeso de tamaño completo y una estatua de Washington de 30 pulgadas en el beneficio, que se exhibirán en el Frick.
"Siempre hizo un modelo desnudo de sus esculturas para poder entender cómo funcionaba el cuerpo debajo de las cortinas", le dice a Barron Xavier F. Salomon, curador jefe de Frick. "Práctica absolutamente estándar".
El producto final representaba a Washington envuelto en atuendo romano, escribiendo su discurso de despedida en una tableta de piedra. La estatua fue descubierta en Carolina del Norte en 1821 y, según el sitio web de Frick, "la gente viajaba desde todas partes para verla".
Lamentablemente, el trabajo fue destruido una década más tarde, cuando un incendio arrasó la Casa del Estado de Carolina del Norte. Los bocetos y modelos de Canova son todo lo que queda de la majestuosa estatua.
