Foto: Arnett Gill
¿Por qué hacemos jajaja? ¿Es ROFLing una pieza innata del comportamiento humano? ¿Nuestra tendencia a LMAO dice algo sobre nosotros, algo que nos separa de las especies no kekekeing que comparten nuestro planeta?
Para Scienceline, William Herkewitz explora la historia evolutiva de la risa, una historia que nos muestra que tal vez no somos tan únicos como nos gustaría pensar. No es solo que nos reímos de las cosas graciosas. Las raíces de este comportamiento, piensan los científicos, se remontan mucho más allá y en realidad juegan un propósito importante.
Herkewitz encuentra que abundan varias teorías, pero que la "mejor suposición" actual dice que los humanos se ríen para decirles a otros humanos que no se preocupen demasiado por algo que de otra manera podría considerarse aterrador o peligroso.
Si eres un humano ancestral, dice Ramachandran, y te encuentras con lo que crees que es una serpiente peligrosa, pero en realidad resulta ser un palo, estás aliviado y te ríes. "Al reír, te estás comunicando: 'Todo está bien'", dice Ramachandran.
Ramachandran cree que el propósito de señalización de "falsa alarma" de la risa explica su sonido fuerte y su calidad explosiva. Si desea señalar algo a un grupo social más amplio, es mejor que lo escuchen. Su teoría también ayuda a explicar el contagio de la risa, una cualidad curiosa explotada por las pistas de risa de las comedias de televisión. Por extraño que parezca, escuchar el sonido de la risa, por sí solo, es suficiente para provocar más risas en los demás. "Una señal es mucho más valiosa si se amplifica y se propaga como un incendio forestal en el grupo", dice Ramachandran.
La gente también se ríe para mostrar placer, para vincularse con otros miembros del grupo. Y a este respecto, la risa de los humanos no es especial.
Nuestra risa, el sonido staccato de Tommy gun de "ha-ha-ha", es único en el reino animal. Más allá de las anomalías científicas como Mister Ed o Babe the pig, si visita su zoológico local, será difícil encontrar animales que emitan un sonido que pueda confundir con la risa humana. ¿Pero los humanos, en la vasta galería de la vida, se ríen solos? Pregúntale a Jaak Panksepp, neurocientífico y veterinario de la Universidad de Washington, y él te dirá que no. Panksepp estudia la risa donde menos se la puede esperar, en ratas de laboratorio.
"A mediados de la década de 1990, encontramos un sonido, un chirrido agudo, que hicieron con mayor frecuencia durante la reproducción", dice Panksepp. "Se me pasó por la cabeza que podría ser una forma ancestral de risa". Y Panksepp, ansioso por investigar, se metió de lleno en su teoría. Le hizo cosquillas a sus ratas.
Lo que encontró condujo a dos décadas de investigación. "Son como niños pequeños cuando les haces cosquillas", dice Panksepp. "Lo 'aman'".
Los perros también se ríen a su manera. Al igual que los primates. El trabajo es un recordatorio de que, por todo lo que los humanos somos, y todas las cosas que hacemos, en realidad hay muy poco que nos haga especiales.
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