El " brontosaurio " debería haber desaparecido hace mucho tiempo. El paleontólogo Elmer Riggs reconoció que el famoso "lagarto del trueno" era sinónimo de Apatosaurus hace más de un siglo, y una monografía de 1936 de Charles Gilmore reforzó fuertemente lo que Riggs había descubierto. Brontosaurus no era un dinosaurio real. Pero, gracias a las exhibiciones de los museos y la persistencia de la cultura pop, Brontosaurus aguantó. Incluso ahora, nos sentimos obligados a invocar Brontosaurus en el mismo aliento que Apatosaurus, parece que nadie puede usar el nombre Apatosaurus sin explicar a su audiencia que solíamos llamar al dinosaurio Brontosaurus . No es de extrañar, entonces, que la palabra use el rastreador Google Ngrams traza a Brontosaurus como un poco más popular que Apatosaurus . No podemos dejar ir al dinosaurio.
Gracias a un concepto ficticio, Brontosaurus recientemente recibió algo de tiempo en pantalla. Todo el mundo sabe que la trama de King Kong depende de un gigantesco gorila, pero los dinosaurios (restos incondicionales del Mesozoico) también tienen un papel que desempeñar. ¿Qué mejor manera de mostrar el poder del monstruoso gorila de Skull Island que haciendo que golpee un Tyrannosaurus ? Y cuando el director Peter Jackson revitalizó la historia en 2005, incluyó una nueva y variada colección de dinosaurios modernos, incluida una manada de brontosaurios .
El brontosaurio de Jackson se parecía a los saurópodos que conocí de niño. Estos dinosaurios generados por computadora eran cascos monótonos y de cabeza roma que se revolcaban en pantanos llenos de plantas suaves. Eran un retroceso a una época en que los paleontólogos pensaban que los saurópodos eran montañas de carne poco inteligentes. En el momento en que tuvo lugar la expedición ficticia de la Isla Calavera, esta es exactamente la forma en que se pensaba que actuaban los buenos saurópodos.
El libro de arte oficial de la película, The World of Kong: A Natural History of Skull Island, agregó otra peculiaridad a la historia del dinosaurio. Se dice que el ficticio Brontosaurus baxteri de la película es capaz de nacer vivo. En lugar de poner nidadas de huevos pequeños, las grávidas hembras de Brontosaurus entregan entre una y tres crías grandes y vivas a la vez. Esto no es solo un invento para la historia de fondo de la película, sino algo que los paleontólogos de principios del siglo XX realmente consideraron. Bajo el supuesto de que estos dinosaurios pasaban la mayor parte del tiempo en el agua, donde la puesta de huevos sería imposible, el paleontólogo WD Matthew sugirió que los grandes saurópodos podrían haber dado a luz a crías jóvenes. Ahora sabemos que esto no es cierto, pero en un momento en que se pensaba que los grandes saurópodos dependían de refugios pantanosos, la sugerencia de Matthew parecía ser una hipótesis razonable.
Brontosaurus está aquí para quedarse. Amamos demasiado al fantasma del dinosaurio como para dejarlo descansar. Y a pesar de que no veremos Brontosaurus restaurado digitalmente pisoteando en documentales de ciencia, me alegra que King Kong haya usado un poco de licencia científica para dar vida a mi favorito de la infancia.
