Que Guam nuevamente se encuentre en la mira de adversarios extranjeros no es nada nuevo. Fue hace 500 años, en 1521, cuando los barcos de Fernando de Magallanes, cansados y hambrientos, se detuvieron en esta isla, comenzando 300 años de conquista española. Hoy en día, la mayoría de los estadounidenses, si saben de Guam, piensan en esto y en el vecino Saipan como sitios de batallas de la Segunda Guerra Mundial. Fue de la vecina Tinian que Enola Gay despegó para lanzar la bomba sobre Hiroshima. Y como siempre es el caso en estas luchas entre poderes externos, se pierde la presencia de los Chamorro, los pueblos indígenas de las islas.
Es probable que la mayoría de los estadounidenses tenga alguna idea de que Guam existe y de alguna manera es estadounidense. Pocos saben cómo o por qué. Aunque geográficamente, Guam se encuentra entre las Islas Marianas, llamada así por los misioneros españoles en 1668, es un territorio estadounidense separado de las Islas Marianas del Norte, que técnicamente es una comunidad. Guam sigue en la lista de las Naciones Unidas de 17 territorios no autónomos: colonias que, según la carta de la ONU, deben ser descolonizadas. Es "suelo estadounidense", pero los residentes no tienen plena ciudadanía estadounidense y no pueden votar en las elecciones presidenciales. Tienen un representante sin derecho a voto en el Congreso.
En 2002, realicé una investigación comunitaria en la aldea sureña de Inarahan (Inalahan en Chamorro). El proyecto, Pacific Worlds, es un proyecto de documentación y educación cultural de geografía indígena, patrocinado por Pacific Resources for Education and Learning (PREL). Más tarde, hice un proyecto similar en el pueblo de Tanapag en la cercana Saipán, parte de las Islas Marianas del Norte, y publiqué un artículo sobre la historia del colonialismo (estadounidense, en particular) en la región.
No hablo por el pueblo chamorro, sino como un estudioso del colonialismo y la indigeneidad, que fue enseñado directamente por las personas que compartieron sus vidas conmigo. El estudio completo de la comunidad, con mapas, fotos e ilustraciones, se puede encontrar aquí, pero dadas las circunstancias actuales, se merece una breve historia.
Las personas que llegaron de las islas del sudeste asiático, probablemente Taiwán, se establecieron en Guam y las Marianas hace más de 4.000 años. Uno podría navegar de oeste a este desde Filipinas hasta las Marianas simplemente siguiendo el sol. En el año 800 dC surgió una sociedad basada en clanes que incluía pueblos caracterizados por impresionantes casas de café con leche, casas de un piso situadas sobre hileras de columnas de piedra de dos piezas; estos todavía estaban en uso hasta 1668. La evidencia arqueológica indica el cultivo de arroz y la fabricación de cerámica antes de la llegada europea en el siglo XVI. Para entonces, los Chamorros habían desarrollado una sociedad matrilineal compleja basada en la clase basada en la pesca y la agricultura, complementada por visitas comerciales ocasionales de los isleños de Caroline.
Grandes letreros llaman la atención sobre las unidades de estacionamiento a lo largo de Marine Corps Drive, que se dirigen hacia el sur desde Hagåtña y terminan en la base del Comandante, Fuerzas Navales de EE. UU. (Doug Herman) 
Mapa de la ruta del galeón español (Doug Herman) 
La iglesia aún domina el paisaje del tranquilo pueblo de Inarajan en la costa sur. (Doug Herman) 
Cambio de estructura demográfica en Guam, 1920-2000. La afluencia de estadounidenses blancos de la posguerra es claramente visible, luego la afluencia de filipinos, asiáticos e isleños del Pacífico. (Datos del censo de EE. UU.) 
Población de Guam por lugar de nacimiento, que muestra el crecimiento de los inmigrantes como porcentaje de la población general. (Datos del censo de EE. UU.) 
Chamorros con influencia española (izquierda) y carolinianos (derecha) en Saipan. (Oficina de Preservación Histórica de CNMI) 
Mapa de Guam (Doug Herman) Las Islas Marianas no resultaron terriblemente útiles para los españoles. "La visión de Magellan del mundo como católico portugués a principios del siglo XVI no ayudó al encuentro", explica Anne Pérez Hattori, historiadora de Chamorro en la Universidad de Guam. “Al ver a los Chamorros, no los vio como sus iguales ... Definitivamente los veía como paganos, como salvajes ... [E] l Chamorros tomó cosas. Y luego debido a eso, Magellan llama a las islas las 'Islas de los ladrones' ".
La caracterización de Magallanes de los Chamorros como "ladrones" desanimó la intrusión europea; y mientras algunos barcos todavía visitaban, los Chamorros vivieron en relativo aislamiento durante el próximo siglo más o menos. La cercana Filipinas, donde los comerciantes encontraron una entrada al mercado chino, atrajo a la mayoría de la gente de mar del extranjero.
Todo eso cambió cuando un misionero jesuita agresivo, el padre San Vitores, llegó a las Marianas en 1668. Las relaciones eran tensas con violencia ocasional. En 1672, San Vitores bautizó en secreto a la pequeña hija de un jefe local, Matå'pang, en contra de los deseos del jefe, un colmo que terminó con la muerte de San Vitories.
Su muerte fue el punto de inflexión que transformó este puesto de avanzada español hasta ahora ignorado en una colonia española subyugada.
"Después de la muerte de San Vitores, los militares se hicieron cargo de la misión, por lo que se convirtió realmente en una guerra de subyugación", dice Hattori. Veintiséis años de español : se produjeron guerras de Chamorro que, junto con las enfermedades introducidas, diezmaron a la población. Para 1700, solo quedaban 5.000 Chamorros , alrededor del 10 por ciento de su número anterior.
En el año 800 dC surgió una sociedad basada en clanes que incluía aldeas caracterizadas por impresionantes casas de café con leche, casas de un piso ubicadas sobre hileras de columnas de piedra de dos piezas. (happyfish70 / Flickr) Luego, los españoles comenzaron a transportar Chamorros desde las islas del norte a Guam, donde podían controlarlos, un proceso que tomó casi un siglo, ya que las rápidas canoas nativas podían escapar de los barcos españoles más grandes y lentos y eludir la captura. La cultura de la canoa fue prohibida para evitar que escapen.
Una vez en Guam, los Chamorros fueron reasentados en aldeas recién creadas, cada una bajo la atenta mirada de un sacerdote español. Y así comenzó la asimilación de los Chamorros. Perdieron sus conexiones milenarias con la tierra, sus tradiciones y sus historias. Hoy, el idioma chamorro conserva su gramática tradicional, pero el 55 por ciento del vocabulario toma prestado del español.
Sin embargo, la cultura indígena continuó de otras maneras: en valores, en tradiciones que rodean bodas y funerales, en estilos de vivienda y muchas otras formas que no son obvias para el extraño. La vida en las islas pequeñas requiere un sistema de códigos y prácticas, desarrollado a lo largo de milenios, que ninguna cultura externa puede reemplazar, incluso hoy en día.
Los españoles mantuvieron un gobierno perezoso sobre las islas durante el próximo siglo y medio. Las islas del norte estaban fuera de los límites, hasta que Caroline Islanders, devastada por el tifón, llegó desde el sur, como era su práctica tradicional, en busca de refugio temporal alrededor de 1815. El gobernador español los estableció en Saipan, donde todavía viven al lado, si no se casaron con —Chamorros a quienes se les permitió regresar allí a mediados del siglo XIX.
El imperio español se acercaba a sus años crepusculares cuando Estados Unidos adquirió California de México en 1848, una era en la que la ideología del "destino manifiesto" justificaba la agresiva expansión estadounidense.
Para 1898, con la Guerra Hispanoamericana, las ambiciones de la nación se expandieron más allá del continente de los Estados Unidos y extendieron el "odio a los indios" de los Estados Unidos hasta el lejano Pacífico occidental.
Las tropas y funcionarios españoles estacionados en Guam se alegraron al principio de recibir visitantes cuando llegó el USS Charleston . No sabían que se había declarado la guerra entre las dos naciones, y confundieron el fuego de sus cañones con un saludo. Se produjo una transferencia pacífica del poder.
El Tratado de París de 1898 entre España y los Estados Unidos formalizaría más tarde la entrega de Guam. La razón por la cual Guam sigue siendo un territorio estadounidense, mientras que el resto de Micronesia no lo es, puede atribuirse a un irónico accidente de la historia y la geografía. Los negociadores estadounidenses se negaron a preguntar sobre las reclamaciones españolas al resto de las Marianas y mucho más de Micronesia, y España rápidamente vendió estas otras islas a Alemania. Así comenzó una grieta entre los Chamorros de Guam y los de las Islas Marianas del Norte.
Guam ha persistido bajo el dominio estadounidense hasta nuestros días, mientras que las islas del norte experimentaron primero casi dos décadas de gobierno alemán benigno, luego casi tres décadas bajo el control del imperio japonés, que tomó todos los territorios del Pacífico de Alemania al comienzo de la Guerra Mundial. YO.
Justo después de la toma de control de los Estados Unidos, las principales familias de Guam se reunieron y establecieron una legislatura en anticipación de un gobierno democrático y representativo. Para su sorpresa, la isla fue puesta bajo la jurisdicción del Secretario de la Marina, y fue gobernada por una serie de gobernadores militares que, aunque generalmente benignos, ejercían una autoridad absoluta. La Armada mantuvo la isla , tanto física como discursivamente , como una base de avanzada estadounidense esencial, y bajo sus administraciones, Guam fue dirigido como un acorazado bien ordenado bajo lo que era esencialmente la ley marcial.
En una serie de sentencias de la Corte Suprema conocidas como Casos Insulares de 1901, se decidió que los nuevos territorios nunca podrían incorporarse a la unión y recibirían solo protecciones constitucionales "fundamentales" no especificadas. Debían ser gobernados sin el consentimiento de los gobernados en un sistema que carecía de los controles y equilibrios que subyacen al principio de gobierno limitado.
Como señaló un estudioso del derecho en 1903, las nuevas posesiones insulares se convirtieron en "dependencias reales : territorios habitados por una población establecida que difiere de nosotros en raza y civilización hasta tal punto que la asimilación parece imposible". Con estas tierras recién adquiridas, los Estados Unidos se convirtieron en un imperio a la manera de Gran Bretaña, Francia y Alemania. La contradicción de un país "libre", "democrático" que poseía colonias se desarrolló con fuerza en Guam durante el siglo siguiente.
Los Chamorros persistieron en su búsqueda de la democracia, a veces con un apoyo moderado de los gobernadores navales, a veces no, pero siempre sin éxito.
Ya en 1936, dos delegados de Guam, Baltazar J. Bordallo y Francisco B. Leon Guerrero, fueron a Washington para solicitar en persona la ciudadanía de Chamorro.
Fueron recibidos positivamente por el presidente Franklin Roosevelt y por miembros del Congreso. Pero la Marina convenció al gobierno federal de rechazar la petición. Como Penélope Bordallo-Hofschneider escribe en su libro Una campaña por los derechos políticos en la isla de Guam, 1899 - 1950, la Marina citó, entre otras cosas, "los problemas raciales de esa localidad" y afirmó que "estas personas aún no han llegado un estado de desarrollo acorde con la independencia personal, las obligaciones y las responsabilidades de la ciudadanía estadounidense ".
Si bien el bombardeo de Pearl Harbor aún perdura en la infamia en la memoria estadounidense, el bombardeo de Guam, cuatro horas después, está prácticamente olvidado. En un breve pero bien recordado ataque aéreo y marítimo, las tropas japonesas tomaron el control de la pequeña colonia estadounidense y comenzaron una ocupación que duró tres años. Más de 13, 000 sujetos estadounidenses sufrieron lesiones, trabajo forzado, marcha forzada o internamiento. Un sacerdote local, el Padre Jesús Baza Dueñas, fue torturado y asesinado. Al menos 1.123 murieron. Para Estados Unidos, están olvidados.
La batalla para reconquistar Guam de los japoneses, sin embargo, se destaca, al menos para los aficionados a la guerra. El Servicio de Parques Nacionales lo conmemora con un parque que abarca siete ubicaciones diferentes. Domina virtualmente el paisaje. No fue hasta 1993, cuando se acercaba el 50 aniversario de la liberación, que el representante del Congreso de Guam, Robert Underwood, hizo que el Congreso reconociera abiertamente el sufrimiento de los Chamorros. La Ley Pública 103 - 197 autorizó la construcción de un monumento para conmemorar, por nombres individuales, a las personas de Guam que sufrieron durante la ocupación.
En su libro Cultures of Conmemoration: The Politics of War, Memory and History in the Mariana Islands, el erudito de Chamorro Keith Camacho comenta que en las narrativas militares del teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, los isleños del Pacífico no juegan un papel central. En cambio, los historiadores militares tienden a imaginar las Islas del Pacífico como "una tabla rasa en la que inscribir sus historias de heroísmo y victimización", formando "un cuerpo de discurso en el que solo los japoneses y los estadounidenses constituyen los agentes de cambio y continuidad en la región". borrando la agencia y la voz de los pueblos indígenas ".
Pase lo que pase con Corea del Norte, que ha amenazado con atacar a Guam con un arma nuclear, no olvidemos que Guam y sus islas Marianas son un lugar de pueblos indígenas, cultura, historia y civilización tradicional. Esta no es solo una base militar estadounidense, sino un lugar con una larga historia y profundas raíces culturales, cuyo pueblo "estadounidense" ha luchado por la democracia durante más de un siglo, y todavía no la tiene.
