Los padres a menudo reciben libros en chequeos pediátricos a través de programas como Reach Out and Read y escuchan de una variedad de profesionales de la salud y educadores que leer a sus hijos es fundamental para apoyar el desarrollo.
El mensaje prolector está llegando a los padres, quienes reconocen que es un hábito importante. Un informe resumido de Child Trends, por ejemplo, sugiere que el 55 por ciento de los niños de tres a cinco años fueron leídos todos los días en 2007. Según el Departamento de Educación de los Estados Unidos, el 83 por ciento de los niños de tres a cinco años un miembro de la familia leía a los niños tres o más veces por semana en 2012.
Sin embargo, lo que este consejo siempre presente para leer con los bebés no necesariamente deja en claro, es que lo que está en las páginas puede ser tan importante como la experiencia de leer libros en sí. ¿Son todos los libros creados iguales cuando se trata de la lectura temprana de libros compartidos? ¿Importa lo que elijas leer? ¿Y los mejores libros para bebés son diferentes a los mejores libros para niños pequeños?
Para guiar a los padres sobre cómo crear una experiencia de lectura de libros de alta calidad para sus bebés, mi laboratorio de investigación en psicología ha llevado a cabo una serie de estudios de aprendizaje para bebés. Uno de nuestros objetivos es comprender mejor en qué medida la lectura compartida de libros es importante para el desarrollo del cerebro y el comportamiento.
Incluso los oyentes más pequeños pueden disfrutar de la lectura de un libro. (Maggie Villiger, CC BY-ND) **********
Los investigadores ven claros beneficios de la lectura compartida de libros para el desarrollo infantil. La lectura de libros compartidos con niños pequeños es buena para el desarrollo cognitivo y del lenguaje, ya que aumenta el vocabulario y las habilidades previas a la lectura y perfecciona el desarrollo conceptual.
La lectura de libros compartidos también probablemente mejora la calidad de la relación padre-hijo al alentar interacciones recíprocas: el baile de ida y vuelta entre padres e hijos. Ciertamente, no menos importante, les brinda a los bebés y padres un tiempo diario constante para abrazarse.
Investigaciones recientes han encontrado que tanto la calidad como la cantidad de lectura de libros compartidos en la infancia predijeron vocabulario, habilidades de lectura y capacidad para escribir nombres en la infancia posterior. En otras palabras, cuanto más libros leen los padres y más tiempo pasan leyendo, mayores son los beneficios de desarrollo para sus hijos de 4 años.
Este importante hallazgo es uno de los primeros en medir el beneficio de la lectura de libros compartidos que comienza temprano en la infancia. Pero aún hay más por descubrir si algunos libros podrían conducir naturalmente a interacciones de mayor calidad y un mayor aprendizaje.
Las tapas de EEG permiten a los investigadores registrar la actividad cerebral de los bebés voluntarios. (Matthew Lester, CC BY-ND) **********
En nuestras investigaciones, mis colegas y yo seguimos a los bebés durante los segundos seis meses de vida. Hemos descubierto que cuando los padres muestran a los bebés libros con caras u objetos que fueron nombrados individualmente, aprenden más, generalizan lo que aprenden a situaciones nuevas y muestran respuestas cerebrales más especializadas. Esto contrasta con los libros sin etiquetas o los libros con la misma etiqueta genérica debajo de cada imagen del libro. El aprendizaje temprano en la infancia también se asoció con beneficios cuatro años después en la infancia.
Nuestra incorporación más reciente a esta serie de estudios fue financiada por la National Science Foundation y acaba de publicarse en la revista Child Development. Esto es lo que hicimos.
Primero, trajimos bebés de seis meses a nuestro laboratorio, donde pudimos ver cuánta atención le prestaron a los personajes de la historia que nunca habían visto antes. Utilizamos electroencefalografía (EEG) para medir sus respuestas cerebrales. Los bebés usan una red con forma de gorra de 128 sensores que nos permiten registrar la electricidad emitida naturalmente por el cuero cabelludo mientras el cerebro funciona. Medimos estas respuestas neuronales mientras los bebés miraban y prestaban atención a las imágenes en la pantalla de una computadora. Estas mediciones cerebrales pueden decirnos qué saben los bebés y si pueden distinguir la diferencia entre los personajes que les mostramos.
También rastreamos la mirada de los bebés usando tecnología de seguimiento ocular para ver en qué partes de los personajes se enfocaron y cuánto tiempo prestaron atención.
Las configuraciones de seguimiento ocular permiten a los investigadores controlar a qué están prestando atención los bebés. (Matthew Lester, CC BY-ND) Los datos que recopilamos en esta primera visita a nuestro laboratorio sirvieron como referencia. Queríamos comparar sus medidas iniciales con las medidas futuras que tomaríamos, después de enviarlas a casa con libros de cuentos con estos mismos personajes.
Ejemplo de páginas de un libro de personajes con nombre que los investigadores mostraron a los bebés voluntarios. (Lisa Scott) Dividimos a nuestros voluntarios en tres grupos. Un grupo de padres leyó los libros de cuentos de sus bebés que contenían seis personajes nombrados individualmente que nunca habían visto antes. A otro grupo se les dieron los mismos libros de cuentos, pero en lugar de nombrar individualmente a los personajes, se utilizó una etiqueta genérica e inventada para referirse a todos los personajes (como "Hitchel"). Finalmente, tuvimos un tercer grupo de comparación de bebés cuyos padres no les leyeron nada especial para el estudio.
Después de tres meses, las familias regresaron a nuestro laboratorio para que pudiéramos medir nuevamente la atención de los bebés a los personajes de nuestro libro de cuentos. Resultó que solo aquellos que recibieron libros con caracteres etiquetados individualmente mostraron una mayor atención en comparación con su visita anterior. Y la actividad cerebral de los bebés que aprendieron etiquetas individuales también mostró que podían distinguir entre diferentes personajes individuales. No vimos estos efectos para los bebés en el grupo de comparación o para los bebés que recibieron libros con etiquetas genéricas.
Estos hallazgos sugieren que los bebés muy pequeños pueden usar etiquetas para aprender sobre el mundo que los rodea y que la lectura compartida de libros es una herramienta eficaz para apoyar el desarrollo en el primer año de vida.
Las mejores opciones de libros varían a medida que los niños crecen. (Estado Penn, CC BY-NC-ND) **********
Entonces, ¿qué significan nuestros resultados del laboratorio para los padres que desean maximizar los beneficios de la hora del cuento?
No todos los libros son iguales. Es probable que los libros que los padres deben leer a los niños de seis y nueve meses sean diferentes de los que leen a los niños de dos años, que probablemente serán diferentes de los apropiados para los niños de cuatro años que se están preparando para leer. en su propia. En otras palabras, para cosechar los beneficios de la lectura de libros compartidos durante la infancia, necesitamos leer a nuestros pequeños los libros correctos en el momento adecuado.
Para los bebés, encontrar libros que nombren diferentes personajes puede conducir a experiencias de lectura de libros compartidos de mayor calidad y resultar en los beneficios de aprendizaje y desarrollo cerebral que encontramos en nuestros estudios. Todos los bebés son únicos, por lo que los padres deben tratar de encontrar libros que les interesen.
Mi propia hija amaba los libros "Pat the Bunny", así como las historias sobre animales, como "Dear Zoo". Si los nombres no estaban en el libro, simplemente los inventamos.
Es posible que los libros que incluyen personajes con nombre simplemente aumenten la cantidad de conversación de los padres. Sabemos que hablar con los bebés es importante para su desarrollo. Así que padres de bebés: agreguen lecturas compartidas de libros a sus rutinas diarias y nombren los personajes de los libros que leen. Hable temprano con sus bebés y con frecuencia para guiarlos a través de su nuevo mundo increíble, y permita que la hora del cuento le ayude.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Lisa S. Scott, profesora asociada de psicología, Universidad de Florida
