Muévase sobre Terminator: el ojo biónico ahora es real. Dianne Ashworth perdió su visión debido a la retinitis pigmentosa, una enfermedad ocular degenerativa que causa pérdida de visión y ceguera. Ashworth tenía un ojo biónico implantado hace aproximadamente un mes, y se encendió recientemente.
En una declaración, ella dice: "De repente pude ver un pequeño destello ... fue increíble". Bionic Vision Australia, el grupo detrás del implante, explica cómo funciona el ojo:
Este prototipo inicial consiste en un implante de retina con 24 electrodos. Un pequeño cable se extiende desde la parte posterior del ojo hasta un conector detrás de la oreja. Se conecta un sistema externo a esta unidad en el laboratorio, lo que permite a los investigadores estimular el implante de forma controlada para estudiar los destellos de luz. Los comentarios de la Sra. Ashworth permitirán a los investigadores desarrollar un procesador de visión para que las imágenes se puedan construir utilizando destellos de luz. Este primer prototipo no incorpora una cámara externa, todavía. Esto está planeado para la próxima etapa de desarrollo y prueba.
Su presidente, David Penington, le dijo a The Australian :
“Todavía queda mucho por hacer al usar el implante actual para 'construir' imágenes para la Sra. Ashworth. El próximo gran paso será cuando comencemos con los implantes de los dispositivos completos ", dijo el profesor Penington.
Hay muchos diseños de ojos biónicos por ahí. Un grupo con sede en Los Ángeles ya tiene licencia para vender ojos biónicos en la Unión Europea. Su diseño, llamado Prótesis Retiniana Argus II, funciona de manera diferente al diseño australiano. Gizmag explica:
El Argus II captura imágenes de video usando una cámara en miniatura alojada en las gafas del paciente y las convierte en una serie de pequeños pulsos eléctricos que se transmiten de forma inalámbrica a una serie de electrodos en la superficie de la retina. Estos pulsos están diseñados para estimular las células restantes de la retina que envían mensajes a lo largo del nervio óptico al cerebro. El cerebro es capaz de percibir patrones de manchas claras y oscuras correspondientes a los electrodos que han sido estimulados.
Hay algunas advertencias clave para estos dos implantes. El grupo Bionic Vision Australia escribe en su sitio web:
Para beneficiarse de esta tecnología, los pacientes deben tener una vía visual funcional desde la retina hasta el cerebro a lo largo del nervio óptico, así como algunas células retinianas intactas. Como tal, las dos condiciones médicas que esta tecnología pretende abordar son la retinitis pigmentosa y la degeneración macular relacionada con la edad.
Incluso si es solo por unos pocos tipos de pérdida de visión, un ojo biónico funcional es bastante impresionante. Ashworth, por ejemplo, ciertamente se vende. "Cada vez que había estimulación había una forma diferente que aparecía frente a mis ojos", dijo en el comunicado. Puede que no parezca mucho, pero cuando has estado ciego, algo que aparece frente a tus ojos es un gran problema.
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