El consumo excesivo de alcohol nos hace más propensos a los accidentes, lo que aumenta el riesgo de caernos, golpearnos las cosas y, al volante, de caer en un accidente. De hecho, aproximadamente un tercio de las víctimas de traumatismos ingresan a la sala de emergencias con rastros de alcohol en su sistema.
De acuerdo con una nueva investigación, sin embargo, las lesiones físicas no son el único daño que potencialmente nos causamos a nosotros mismos cuando tomamos borracheras. Los altos niveles de alcohol también suprimen el sistema inmune. Esto significa que es probable que tarde más en recuperarse de las lesiones que adquirimos mientras bebemos y que nuestras posibilidades de contraer un resfriado probablemente aumenten.
Investigadores de la Universidad Loyola de Chicago reclutaron a ocho mujeres y siete hombres para participar en un experimento de borracheras. Le dieron a los participantes cuatro o cinco tragos de vodka, suficiente para calificar como borrachera. Los investigadores tomaron muestras de sangre de los participantes tres veces después de alcanzar la intoxicación máxima. Veinte minutos después de alcanzar su nivel máximo de alcohol, los sistemas inmunes de los participantes eran en realidad más fuertes de lo normal. Tenían recuentos más altos de tres glóbulos blancos y más citocinas, proteínas especiales que acompañan la actividad inmune.
Dos horas después, sin embargo, esta tendencia se había revertido. Los glóbulos blancos se habían aclarado, y un nuevo tipo de citocinas, que indican una disminución de la actividad inmune, había aparecido en la sangre de los participantes. A las cinco horas después del pico de intoxicación, los investigadores descubrieron que los participantes todavía sufrían de un sistema inmunitario deprimido.
Los científicos planean hacer un seguimiento de este estudio visitando las unidades de quemados en los hospitales y viendo si los pacientes se recuperan de manera diferente en función de la presencia de alcohol en el torrente sanguíneo.
