La edición de octubre de 1944 de Science and Mechanics examinó los avances tecnológicos que los estadounidenses podrían esperar después de la Segunda Guerra Mundial con un artículo titulado "Grandes cosas por delante, pero manténgase la camisa puesta", de John Silence.
Lo que hace que este artículo sea tan fascinante es que mira los avances del futuro con optimismo, pero modera esa perspectiva optimista con predicciones realistas. Hubo una serie de historias a principios de la década de 1940 que ofrecían a los lectores estadounidenses una visión del futuro después de la guerra, pero esta es una de las pocas que pide a las personas que mantengan sus expectativas bajo control. El artículo comienza con los supuestos comunes del día sobre el mundo futurista de la posguerra en el que vivirían los estadounidenses:
Muchos de nosotros tenemos la idea de que cuando Johnny venga a casa a su mundo de posguerra, no conocerá el viejo lugar. Se acercará a algún artilugio justo por debajo de la cuarta dimensión, y antes de que pueda quitarse el uniforme y ponerse su civil, las paredes de su casa prefabricada brillarán con calor electrónico o su frente se enfriará. Aire acondicionado sin costo.
El congelador en el sótano producirá un filete de solomillo perfecto que el horno de radio asará a su turno favorito en algo menos de 10 segundos, y mientras lo traen a una bandeja de plástico eléctrico que lo mantiene caliente, la papilla deshidratada es ser convertido nuevamente en papas honestas. Y así.
Luego, la pieza advierte que no debes tener muchas esperanzas. Es realmente una de las piezas de futurismo más sobrias y moderadas que he leído en los últimos 100 años, pero nos da una mirada fascinante al pensamiento de la época:
Pero no esperes demasiado. Y no esperes todo de una vez. Por muchas razones, no vamos a cambiar las cosas tan pronto como se dispare el último disparo en este conflicto. Las personas que arriesgan su dinero para proporcionarle las cosas que compra se detendrán para averiguar si lo tomará antes de sumergirse demasiado. Y toda su investigación puede ser anulada en apelación.
El artículo dice que la comida congelada será la comida del futuro, con camiones refrigerados que hacen entregas regulares a hogares que tienen grandes congeladores en sus sótanos:
Alimentos: la congelación rápida ya pasó sus pruebas. Las personas comprarán alimentos congelados y también almacenarán sus propios productos en armarios alquilados o en congeladores domésticos. ¿De qué manera saltará el gato? Hay algunas personas que piensan que la industria de alimentos congelados podría eventualmente, lograr ese "eventualmente", trabajar en un sistema por el cual mantendrás un gran armario de alimentos congelados en tu sótano y harás tus compras en un camión de reparto refrigerado que viene cada semana más o menos.
Portaaviones dirigible del futuro de Goodyear (1944) (Dominio público) El artículo se divierte un poco con la idea de que las grandes ventanas estarían de moda después de la guerra, pero pueden no ser terriblemente prácticas:
Vivienda: no es grillo arrojar agua fría sobre sus ideas sobre dejar que el sol caliente su hogar a través de enormes ventanas de vidrio. Pero tenga en cuenta que mamá también tendrá algo que decir, y si sus grandes ventanas abren las entrañas de su casa a miradas indiscretas de 20 pies a través de la línea del lote, puede venir en algún día soleado para encontrar el cortinas estiradas y el horno bombeando.
Trasatlántico del futuro, diseñado por los diseñadores industriales Martial y Scull (1944) (Martial y Scull) El artículo señalaba que los avances en medicina revolucionarían nuestro mundo, aunque es posible que no reciban tanta atención como los avances en bienes de consumo.
Medicina: entre todos los avances científicos realizados durante la guerra, la medicina y los métodos quirúrgicos probablemente atraerán la menor atención pública, pero probablemente influirán en su vida de posguerra más que ninguna otra. Las drogas de moho dan un ejemplo. La penicilina, el maravilloso derivado del moho, ya se ha lanzado, en cantidades controladas, al público.
Y hablando de bienes de consumo, el escritor reconoce los argumentos de venta que eran tan comunes entre los vendedores ambulantes de la época:
Electrodomésticos: cuando el planificador de la posguerra le cuente historias sobre lavadoras automáticas, planchas, lavavajillas, máquinas de eliminación de basura, dígale que sonría cuando lo diga. Tenías todas esas cosas antes de la guerra, y las tendrás nuevamente, si tienes lo que se necesita, y eso es dinero y tiempo para esperar a que se hagan más.
Alden B. Abajo con una casa de plástico que diseñó (1944) (Dominio público) Al describir la comunidad del mañana, el escritor hace referencia a una ilustración de 1895 que imaginó con humor el futuro. El escritor predice que cualquier cambio en la comunidad del futuro realmente no se puede prever, pero probablemente será básico y simple.
Planificación comunitaria: hace medio siglo, un artista pensaba lo mismo sobre su futuro que muchas personas hoy en día sobre el nuestro. Se le ocurrió una idea de cómo se vería el rascacielos del futuro, digamos ahora. ¡Reservó una gran parte del edificio para una tienda de heno y piensos! Calculó sin el automóvil, que iba a cambiar todo el aspecto de las cosas en 10 años y hacer que su dibujo parezca fantástico. Todavía podemos contar con un maravilloso mundo nuevo que se abre ante nuestros ojos, pero el hombre que le promete una vista previa de él simplemente no puede cumplir. Los furbelows y fripperies que facilitan la vida de la próxima generación se regirán en gran medida por cambios básicos, probablemente simples, en nuestra forma de vida que quizás nadie pueda ver hoy.
Un automóvil de posguerra con un cuerpo de plástico (1944) (Dominio público) El escritor espera que los autos del mañana sean más delgados y más eficientes con los ingenieros descubriendo cómo producir más con menos. Curiosamente, también tiene la esperanza de un automóvil a vapor.
Automovilismo: sobre la base de nuestro temor en tiempos de guerra a la escasez de productos derivados del petróleo, casi parece seguro predecir que el automóvil del futuro será más liviano y más eficiente, obteniendo hasta 50 o 100 millas por galón de lo mejor grados de gasolina. Los ingenieros probablemente agregarán fuerza mientras eliminan el peso. Pero, ¿quién puede decir que no extraeremos un combustible como la gasolina de otros productos que nos permita continuar con nuestros montones de dos toneladas porque, si no por otra razón, nos gustan? Y además, aunque el vapor se probó y desechó una vez como fuente de energía del automóvil, tales mejoras se han realizado en calderas y plantas de calefacción, así como en los propios motores, es completamente posible que alguien comercialice, algún día, un automóvil a vapor que irá cuando presione el pie sobre el acelerador a primera hora de la mañana. Hay cosas sorprendentes en marcha en los desarrollos de potencia y combustible. Pero se anunciarán lenta y cuidadosamente. Observe también las transmisiones, especialmente en los campos hidráulico y eléctrico.
El escritor predice con bastante precisión que después de la guerra, el público estadounidense verá la radio y la televisión FM.
Radio: lo que podemos buscar pueden ser estas cosas:
- Al principio, un conjunto como siempre hemos tenido, porque el fabricante tendrá todo lo que puede hacer al principio solo para satisfacer la demanda.
- Luego, probablemente, FM, porque estaba listo para el público cuando comenzó el conflicto, y los transmisores ya están llegando a una buena parte de los oyentes.
- Televisión, luego. Debido a las pequeñas cualidades de transmisión de las ondas de televisión, saldrá primero en centros muy poblados donde hay transmisores.
Las máquinas herramienta de la guerra son vistas como los avances más obvios que se convertirían rápidamente para fines de tiempos de paz.
Máquinas herramientas: es muy probable que se estén logrando los mayores avances ahora, y no esperen hasta que se gane la victoria. El estrés y la presión para una producción rápida está provocando avances en el campo de las máquinas herramienta especializadas que hacen de nuestro país el líder indiscutible de la producción industrial mundial. Puede ser que esto demuestre nuestra verdadera victoria en la guerra.
Portada de la edición de octubre de 1944 de Science and Mechanics (Science and Mechanics) Los futuristas de la década de 1940 tenían un interés particular en los helicópteros, prediciendo que habría una máquina voladora en cada garaje después de la guerra. Pero el escritor de este artículo explica rápidamente los obstáculos a una sociedad tan centrada en el helicóptero.
Aviones: ¿un helicóptero en tu patio trasero? La imagen es brillante. Sales detrás del manzano, le das un giro a los rotores, ¡y listo! Estás en el techo de la oficina. Al final del día, ¡genio! Y estás de vuelta en Suburbia, cuidando tus delfinios. Hermosa foto, ¿no es así? Pero probablemente tenga que mantener su máquina en perfectas condiciones, para que la pase alguna agencia de seguridad, y tampoco será la prueba de limpiaparabrisas y bocina. Puede que a los vecinos no les importe si te rompes el cráneo, pero no querrán que lo hagas en sus porches. Entonces, durante algunos años después de que termine la guerra, los primeros helicópteros y otros aviones serán volados por personas que puedan reunir suficiente dinero para asegurar: (1) una máquina en perfectas condiciones; (2) mantenimiento que lo mantendrá así; (3) capacitación de expertos en el funcionamiento de la máquina. Los diseñadores dicen que los helicópteros son más difíciles de volar que los aviones.
Camión volquete del futuro diseñado por Lurelle Guild (1944) (Lurelle Guild)
