En la década de 1790, los revolucionarios franceses en un alboroto anticatólico destruyeron una abadía en la ciudad belga de Grimbergen. El sitio fue finalmente reconstruido, pero sin las instalaciones que habían permitido a sus clérigos norbertinos preparar cerveza durante siglos antes del ataque. Ahora, según Daniel Boffey de The Guardian, la abadía está reviviendo la práctica, con la ayuda de recetas históricas que sobrevivieron al incendio.
La reputación de Grimbergen Abbey como cervecería es tan legendaria que los productores en masa han tomado prestado su nombre; Carlsberg vende una línea Grimbergen en el mercado internacional, mientras que Alken-Maes la produce para la venta en Bélgica. Pero el padre Karel Stautemas, subprior de la abadía, anunció recientemente que la cerveza se elaborará en la abadía por primera vez en unos 220 años.
El proyecto, que está siendo financiado por Carlsberg, se inspiró en el descubrimiento de textos históricos que describen los métodos de elaboración originales de los clérigos. Bill Chappell, de NPR, informa que antes de que la biblioteca de la abadía fuera destruida, los clérigos hicieron un agujero en la pared y sacaron una serie de libros, que es la forma en que los textos sobrevivieron hasta nuestros días. Se convocó a voluntarios para ayudar a descifrar las listas de ingredientes y las instrucciones, que estaban escritas en latín y en holandés antiguo. En total, el proceso de investigación tomó cuatro años.
"Para nosotros, es importante mirar a la herencia, a la tradición de los padres para elaborar cerveza porque siempre estuvo aquí", explica Karel a Philip Blenkinsop de Reuters . "La vida cervecera y religiosa siempre se unió".
Karel estará entre cinco o seis trabajadores que producirán pequeños lotes de cerveza en Grimbergen. Se apegan a algunos métodos tradicionales, como el uso de barriles de madera, el uso de suelos locales y la omisión de aditivos artificiales, pero la nueva infusión incluirá algunos toques modernos para que sea más atractiva para los paladares contemporáneos. Marc-Antoine Sochon, un experto en Carlsberg que ha sido nombrado jefe cervecero de la abadía, le dice a Boffey que la cerveza de antaño "era un poco insípida ... como el pan líquido".
La nueva edición de la cerveza Grimbergen se basará en la misma levadura belga que usa Carlsberg, lo que le infundirá “frutosidad y picante”, dijo Sochon a Blenkinsop de Reuters . Karel también estudia elaboración de cerveza en la Scandinavian School of Brewing en Copenhague. Los planes para la nueva microcervecería incluyen un bar y un restaurante para visitantes.
Se han plantado lúpulos en el jardín de la abadía, y la cervecería está programada para comenzar a servir sus primeras cervezas a fines de 2020. El resurgimiento de la tradición cervecera en Grimbergen parece una búsqueda adecuada para la abadía, que se enorgullece de su resistencia. Su lema es ardet nec consumitur, o "quemado pero no destruido" en latín, y su símbolo es el fénix, el ave mitológica conocida por sus poderes de regeneración.
