Durante siglos, los estudiantes de medicina e incluso el público han acudido a teatros especialmente diseñados para presenciar disecciones y autopsias del cuerpo humano. Ahora, el cuerpo humano es tratado con menos frecuencia como una fuente de espectáculo, pero en un reciente especial de televisión, el interior de otra criatura fue expuesto a muchos espectadores. Recientemente, un equipo cortó un Tyrannosaurus rex (falso) para el programa "Autopsia de T. rex " de National Geographic .
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Pero para diseccionar un animal que está extinto, primero debe tener el animal para diseccionar. Uno de los disectores, el paleontólogo Stephen Brusatte, explica cómo los expertos crearon un modelo gloriosamente grosero del extinto T. rex y luego lo cortaron con motosierras, en The Conversation (a través de Scientific American ).
El objetivo, escribe, era utilizar "el boato de una autopsia para revelar cómo este dinosaurio más famoso realmente funcionaba como un animal vivo, que respira, se alimenta, se mueve y crece". No es tan diferente de las ballenas y otras autopsias de animales gigantes que han llegado a la televisión.
Al taller Crawley Creatures le llevó cinco meses y medio fabricar el falso cuerpo de T. rex con cinco toneladas de arcilla, más de 20, 000 plumas, 75 litros de látex, 130 litros de sangre de fax y 200 litros de silicona. Un video de lapso de tiempo del canal de YouTube de National Geographic da una idea de la escala de este proyecto:
Otro video muestra la primera visión del equipo de autopsia de la nueva creación. "Estaba muy bien hecho", dice Tori Herridge, una paleobióloga. La reconstrucción es de 42 pies desde la punta de la nariz hasta la cola, explica la fabricante de moldes de plomo, Claire Green.
Puede parecer un truco complejo y costoso, pero Brusatte explica en The Conversation que el objetivo era hacer que un dinosaurio antiguo fuera más que un simple concepto. El escribe:
Si pensabas que los dinosaurios eran reptiles tontos y descuidados, piénsalo de nuevo. T.rex tenía un cerebro enorme, su vista era aguda, tenía plumas y crecía muy rápido. Era esencialmente un enorme pájaro esponjoso del infierno.
Si bien los órganos y otros tejidos blandos no se fosilizan fácilmente, pueden dejar firmas en los huesos. El equipo también buscó a familiares cercanos, aves y cocodrilos, para hacer sus conjeturas más informadas sobre el tamaño, la forma y la posición de las entrañas de T. rex.
El compromiso con el realismo incluso se extendió a poner muchas cosas asquerosas dentro del T. rex : el contenido del estómago olía y el tracto digestivo contenía gusanos.
