Sabemos bastante sobre Ötzi el Hombre de Hielo, el individuo de 5.300 años cuyos restos notablemente bien conservados fueron encontrados en los Alpes italianos en 1991. Sabemos que Ötzi fue asesinado; le dispararon con una flecha que atravesó su axila y entró en su arteria subclavia. Sabemos que estaba cubierto de tatuajes, que había afilado sus herramientas poco antes de ser asesinado, que tenía una voz grave, que era intolerante a la lactosa. Y ahora, como informa Laura Geggel para Live Science, los investigadores han reunido una imagen de lo que Ötzi comió justo antes de morir: una comida abundante y grasosa.
En un estudio publicado recientemente en Current Biology, los investigadores explican cómo utilizaron técnicas microscópicas para analizar el contenido del estómago de Ötzi; El equipo estaba compuesto por expertos en los estudios de material genético, grasas, proteínas y metabolismo.
Los científicos solo recientemente han podido acceder al estómago del Hombre de Hielo; Durante muchos años después del descubrimiento de su cuerpo, los investigadores no pudieron encontrarlo. Sin embargo, en 2009, las tomografías computarizadas revelaron que el estómago de Ötzi había sido empujado hacia arriba mientras su cuerpo momificaba. Investigaciones posteriores revelaron que el contenido de su estómago estaba muy bien conservado. En el nuevo estudio, los investigadores pudieron determinar que poco antes de que lo mataran, Ötzi comió granos cocidos y carne curada.
El estudio reciente profundiza en el contenido del vientre de Ötzi; Según una declaración que anuncia la nueva investigación, es el "primer análisis en profundidad del contenido del estómago del Hombre de Hielo". El equipo pudo identificar 167 proteínas animales y vegetales en el estómago de Ötzi, y también determinaron los componentes de su última comida. : cereales hechos de trigo einkorn, junto con ciervos y carne ibex. Notablemente, Ötzi también había comido una porción considerable de grasa de cabra montés; Según George Dvorsky de Gizmodo, el 46 por ciento del contenido de su estómago estaba compuesto de residuos de grasa animal.
La última cena grasienta del hombre de hielo "tiene mucho sentido", dice Frank Maixner, un microbiólogo del Instituto de Investigación Eurac para Estudios de Momias en Italia y coautor del estudio, en el comunicado. Debido a que vivía en una región fría y alpina alta, Ötzi habría necesitado mantener altos suministros de energía y nutrientes para evitar la rápida pérdida de energía y el hambre, y parece haber descubierto la mejor dieta para prosperar en este ambiente hostil: una mezcla de carbohidratos, proteínas y grasas animales de alta energía.
Una dieta rica en carnes grasas también explicaría por qué Ötzi tenía una salud cardiovascular bastante pobre; Un estudio publicado a principios de este año mostró que había endurecido la placa alrededor de su corazón, poniéndolo en riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Pero Albert Zink, otro de los coautores del estudio, le dice a Dvorsky que la comida final del Hombre de Hielo "probablemente no refleje su dieta general". Es posible que haya estado acumulando grasas en preparación para un viaje a las montañas, lo cual podría ser la razón estudios previos han demostrado que viajaba con carne curada.
No está claro por qué la carne proviene de animales salvajes y no domesticados. Ursula Wierer, una arqueóloga de Soprintendenza Archeologia en Florencia, Italia, que no participó en el nuevo estudio, le dice a Dvorsky que los "contemporáneos" de Ötzi sabían cómo criar y criar ganado, por lo que la presencia de carne de animales salvajes es "interesante". " ¿Era Ötzi un caso atípico en su comunidad, o su comida final habría sido diferente si no se hubiera estado preparando para su viaje a las montañas?
Otro hallazgo curioso del estudio reciente fue rastros de helecho, un tipo de helecho, en el estómago de Ötzi. Bracken es venenoso, y por qué el Hombre de hielo lo estaba comiendo sigue siendo un misterio. Es posible que lo haya usado para envolver su comida y la haya ingerido involuntariamente. O, Zink le dice a Geggel de Live Science, que puede haberlo comido con la esperanza de evitar los parásitos intestinales que se encontraban previamente en su intestino. Los autores del estudio señalan en su informe que "el helecho todavía es consumido hoy por diferentes pueblos indígenas" como medicamento, a pesar de la toxicidad de la planta.
El análisis de la comida final de Ötzi brinda información importante sobre los hábitos de alimentación y preparación de alimentos durante la Edad del Cobre. En el futuro, los investigadores esperan reconstruir el microbioma intestinal de Iceman y descubrir cómo la bacteria en su vientre se compara con la de los humanos modernos.
