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La vida bacteriana abunda en el lago antártico, aislada del mundo durante 2.800 años

Hace poco más de un mes, un equipo de investigación ruso recibió la noticia de que hasta el momento no habían logrado encontrar vida en el frío lago antártico Vostok, un enorme cuerpo de agua que había sido enterrado bajo el hielo de los glaciares, efectivamente separado del resto. del mundo, durante los últimos 15 millones de años. La falta de vida fue un duro golpe para quienes esperaban descubrir que la resistencia de la vida se extendía incluso a los entornos más extremos. Pero ahora, dice Nature, informando sobre un nuevo estudio dirigido por Alison Murray, los científicos han encontrado una abundancia de vida en el helado Lago Antártico Vida, un lago de agua salada en su mayoría congelado. A diferencia del lago Vostok, que está enterrado bajo miles de metros de espeso hielo glaciar, el lago Vida se parece más a un lago normal, solo permanentemente congelado. De las misiones de perforación realizadas en 2005 y 2010, los científicos tomaron muestras de agua repletas de vida bacteriana.

Las muestras de agua de ambos viajes produjeron alrededor de una décima parte de la abundancia de células que generalmente se encuentran en lagos de agua dulce en zonas de clima moderado. Algunas de las células midieron hasta 1 micrómetro de diámetro, aproximadamente lo normal para los microbios, pero las muestras contenían muchas más partículas que tenían alrededor de 0.2 micrómetros de diámetro.

Ningún tipo de célula representa una forma de vida previamente desconocida, dice Alison Murray, una ambientalista microbiana del Instituto de Investigación del Desierto en Reno, Nevada, y coautora del artículo. El análisis genético sugiere que la mayoría de las células, tanto las de tamaño estándar como las microcélulas, están relacionadas con tipos conocidos de bacterias. Sin embargo, una bacteria abundante de tamaño normal parece no tener parientes cercanos entre las bacterias cultivadas, por lo que puede representar un nuevo filo.

Hay una serie de preguntas pendientes sobre exactamente cómo las bacterias logran sobrevivir en su vida diaria en el lago hostil. La BBC

El Lago Vida, el más grande de varios lagos únicos que se encuentran en los Valles Secos de McMurdo, no contiene oxígeno, es ácido, en su mayoría congelado y posee los niveles más altos de óxido nitroso de cualquier cuerpo de agua natural en la Tierra.

Un líquido salino que es aproximadamente seis veces más salado que el agua de mar se filtra en todo el ambiente helado.

El agua en el Lago Vida ha estado aislada de sus alrededores durante aproximadamente 2.800 años, en ninguna parte cerca de los 15 millones para el Lago Vostok u otros lagos subglaciales antárticos. Pero, el hecho de que las cosas estén vivas en Lake Vida extiende la idea de que donde hay agua, hay vida.

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