https://frosthead.com

Las bacterias ayudan a un pájaro de aspecto divertido, la abubilla

Las aves producen químicos especiales en sus glándulas preen que se extienden sobre su piel y plumas para protegerse de los patógenos y parásitos. Sin embargo, las secreciones de las abubillas europeas ( Upupa epops ) y las woodpopoes verdes ( Phoeniculus purpureus ) son diferentes de las de otras aves. La sustancia que producen es de color marrón en lugar de blanco y es especialmente picante.

Científicos en España, informando en Proceedings of the Royal Society B, descubrieron que las abubillas no son completamente responsables de las secreciones malolientes. Las glándulas preen de estas dos especies albergan bacterias simbióticas Enterococcus que producen químicos útiles que las aves usan en defensa contra patógenos como el Bacillus licheniformus, una bacteria que degrada las plumas.

¿Cómo saben los biólogos que las bacterias fueron las responsables? Inyectaron antibióticos a las abubillas que impedían que la bacteria Enterococcus se estableciera en sus glándulas prenas. Las aves que crecieron sin la bacteria carecían de la mayoría de los químicos útiles.

Las bacterias ayudan a un pájaro de aspecto divertido, la abubilla