La concentración atmosférica de dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero que impulsa el cambio climático antropogénico moderno, está aumentando. Durante el último mes más o menos, como hemos escrito, la concentración de dióxido de carbono medida en el Observatorio Mauna Loa de Hawái ha aumentado más de 400 partes por millón. Como un número redondo, 400 ppm es un buen marcador simbólico, pero como Andrew Freedman, un reportero científico de Mashable, señala, en este punto, cada nuevo registro de concentración es significativo. Cada vez, no solo estamos estableciendo un récord para el año, la década o la era moderna, sino para todo el alcance de la existencia humana.
Los humanos, el Homo sapiens, evolucionaron hace aproximadamente 200, 000 años, y desde entonces hemos llegado a dominar el planeta. El surgimiento de la civilización, el advenimiento de la agricultura, el desarrollo de la ciencia, el arte y la filosofía han tenido lugar en este momento. Y en todo ese período de 200, 000 años, y de hecho por mucho más tiempo, la concentración atmosférica de dióxido de carbono nunca se ha acercado a donde está ahora. Freedman:
Si bien la atmósfera de la Tierra ha visto niveles más altos de dióxido de carbono que ahora, así como temperaturas más altas y niveles del mar mucho mayores, esos casos se debieron a factores naturales del cambio climático, como variaciones periódicas en la órbita del planeta y en la energía solar. salida. Los científicos han estudiado y descartado los factores climáticos naturales como la principal causa del calentamiento global desde la era preindustrial.
Freedman dice que, aunque existe cierta incertidumbre acerca de cuándo el dióxido de carbono atmosférico alcanzó las 400 partes por millón, la pregunta es en realidad sobre qué tan atrás se extiende esa ventana: "Si bien los estudios muestran fechas conflictivas de cuándo la atmósfera de la Tierra tuvo niveles de dióxido de carbono por última vez alto, las estimaciones van desde hace 800, 000 años hasta hace 15 millones de años ".
Estamos en un territorio desconocido y, en unas pocas décadas, dicen los investigadores, viviremos en un "clima sin precedentes". El cambio climático global ya está teniendo consecuencias para los humanos y otros animales. La tecnología podrá amortiguarnos un poco, pero como escribió recientemente la reportera científica Sarah Zielinski, la adaptación al cambio climático probablemente no funcionará para siempre, y ciertamente no funcionará para todos.
