Me encantan las historias familiares divertidas, del tipo que se cuentan una y otra vez y mejoran con la edad. Mi familia ciertamente tiene su parte justa, pero desde que comencé a salir con mi esposo hace seis años, he escuchado una gran cantidad de los anales de la historia de su familia.
Aquí está la historia de mi suegra y difunto suegro y el picnic de luna de miel. Esa tiene lugar en 1973, en algún lugar del centro de Nebraska a Yellowstone, y termina con un enjambre de abejas molestas. Luego está la historia de Ryan (mi esposo) y el batido de mantequilla de maní insuperable. Parecen, me doy cuenta, como los títulos de los libros Berenstain Bears. Y, curiosamente, la mayoría gira en torno a la comida. Una historia, en particular, siempre se revisa en el día de San Valentín.
Para establecer el escenario: mi suegra vive en Grand Island, Nebraska, una ciudad de unas 50, 000 personas que se ha reducido, en los últimos años, del tercero al cuarto más grande del estado. Grand Island es una salida de la Interestatal 80, la carretera que va desde Teaneck, Nueva Jersey, a San Francisco, que divide el país. El lugar (y mi suegra, para el caso) es tan del medio oeste como parece. Como dice mi esposo, dibuje una "X" sobre los Estados Unidos y marcará el lugar.
Karen vive en una calle arbolada que me recuerda a la que Marty McFly derriba su DeLorean durante Regreso al futuro . Estar allí se siente como viajar en el tiempo. Es la tierra de los guisos y la buena gente, donde el mayor evento del día puede ser la visita de un vecino al porche. Y es genial, especialmente cuando buscas un cambio de ritmo en una gran ciudad.
No es un lugar lujoso. Los clientes de uno de los restaurantes más populares de la ciudad, Texas T-Bone, son libres de tirar cáscaras de maní en el piso de concreto. Entonces, naturalmente, Karen y su esposo a menudo mantenían las cosas bastante simples para el Día de San Valentín. De vez en cuando, intercambiaban tarjetas. Otras veces, mientras compraban comestibles, se mostraban mutuamente las tarjetas de San Valentín que habrían recibido. "Soy práctica", dice Karen. Por lo general, le instaba a que no lo hiciera, pero a Clark, el esposo de Karen, le encantaba comprarle rosas. Y generalmente optarían por preparar una cena en casa. "Porque siempre estaba lleno, bueno, tan lleno como Grand Island puede estar", dice ella.
Entonces, en un día de San Valentín particularmente frío, en 2005, Karen decidió que prepararía algo cálido y abundante: un pastel de carne. (La llamé hoy solo para escuchar la historia nuevamente.) "Casi nunca hice pastel de carne, y a él le encantó", dice ella. En el último minuto, lo convirtió en un corazón. Aunque ella afirma que no fue un gran problema, solo un "pequeño pastel de carne de amor", dice: "Lo saqué del horno. Hice todo el trato de cerrar los ojos. Y habrías pensado que le había dado a este hombre el mundo."
Karen es el obturador de la familia, pero fue Clark quien dijo: "Ve a buscar la cámara". La foto está enterrada en una caja en algún lugar, o de lo contrario la compartiría. Pero puedo imaginar cómo se ve: Clark sonriendo de oreja a oreja sobre ese pastel de carne en forma de corazón. Busqué en Flickr.com algún tipo de reemplazo, sin esperar mucho, y me sorprendió encontrar algunas otras albondigas hechas con amor. Cuando le digo a Karen, ella se ríe. "Pensé que estaba siendo tan original", dice ella. "Debe ser una cosa caliente!"
Cada día de San Valentín, la gente come alimentos en forma de corazón: chocolates, corazones de conversación, galletas de azúcar recortadas, sándwiches con costras artísticamente cortadas y tal vez incluso panqueques o huevos fritos. Pero, incluso un que odia las albondigas como yo tiene que apreciar la creatividad de mi suegra. Inspirado por eso, hice una pizza en forma de corazón hace un par de años.
¿Qué locuras culinarias has hecho en nombre del amor?
