Han sido unas décadas difíciles para el negocio de la minería del carbón, pero las empresas ahora están considerando uno de los pocos mercados en crecimiento: las pizzerías a carbón.
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"Ese mercado nos colmó un poco", dijo Greg Driscoll, director ejecutivo de Blaschak Coal Corp. a Mario Parker y Leslie Patton para Bloomberg News . "Es algo así como todo lo que está sucediendo".
La compañía de Driscoll, con sede en Pensilvania, se ocupa del carbón de antracita, una de las variedades de carbón más puras y más ardientes que se encuentran en el planeta. Si bien la gran mayoría del carbón que Blaschak extrae de sus minas todavía va a las compañías de energía, el uso de antracita como combustible ha disminuido constantemente en las últimas décadas gracias a los grandes suministros y la creciente competencia del gas natural y las regulaciones ambientales más estrictas, Parker y el informe Patton. Sin embargo, las mismas cualidades que hicieron que la antracita fuera perfecta para impulsar la Revolución Industrial también la hacen ideal para dar a las pizzas un sabor más fino.
"El fenómeno de la pizza a carbón tiene mucho que ver con el sabor", dice Fred LeFranc de Results Thru Strategy, un grupo de consultores de restaurantes, a Parker y Patton. “Es la diferencia de tener un bistec cocinado sobre una parrilla de gas versus carbón. Obtienes este gran sabor ahumado ".
Si bien las pizzerías representan solo el cuatro por ciento del mercado mayorista total de Blaschak, Driscoll dice que es su sector de más rápido crecimiento. La antracita puede arder a temperaturas de hasta 900 grados Fahrenheit, mucho más caliente que los hornos de leña tradicionales. Esto permite a los cocineros hornear sus pizzas más rápido y de manera más uniforme, al mismo tiempo que obtienen el sabor ahumado de una fina capa de carbón, informa MUNCHIES.
Pero la pizza por sí sola no salvará a la industria de la antracita: mientras que el carbón bituminoso de los Estados Unidos genera aproximadamente la mitad de la electricidad en los Estados Unidos, en 2014 las minas de carbón estadounidenses solo produjeron alrededor de 2.5 millones de toneladas de antracita, muy lejos de su pico de 100 de 1917. millones de toneladas Del suministro de carbón de antracita del año pasado, Blaschak vendió solo alrededor de 15, 000 toneladas * a pizzerías en todo el país, informa Anya Litvak para el Pittsburgh Post-Gazette . Pero ante una fuerte competencia y un mercado cada vez más reducido, Driscoll está dispuesto a explorar cualquier mercado nuevo que se presente.
"La antracita alimentó la revolución industrial y las dos guerras mundiales", dice Driscoll a Litvak. “Los grandes eventos fomentan el crecimiento, pero son temporales. No los hagas tu plan.
Mientras tanto, los hornos de pizza a carbón de Estados Unidos seguirán funcionando con un suministro constante de antracita de Pensilvania.
Nota del editor, 30 de septiembre de 2015: Este artículo originalmente expresó erróneamente la cantidad de antracita vendida por Blaschak Coal a los fabricantes de pizzas. En lugar de las 375, 000 toneladas mencionadas en la pieza, es menos del 4 por ciento de ese número, o alrededor de 15, 000 toneladas. El artículo ha sido corregido y lamentamos el error.
