Muchos críticos denunciaron el auge de la obra de arte múltiple o editada en la década de 1960 como una señal de que se perdió la pureza del arte. Harold Rosenberg no era fanático. Clement Greenberg, preocupado con la noción de arte por el arte, fue muy vehemente en su denuncia, aplicando la palabra alemana kitsch a lo que él veía como arte contaminado por el consumismo.
Era un gruñón egoísta, pero ¿quién puede culparlo? El hombre vio el nacimiento y la culminación del movimiento artístico más eminente de Estados Unidos, el expresionismo abstracto, y guió (algunos dirían con demasiada fuerza) la carrera de Jackson Pollock.
Pero no pudo contener la ola de artistas que convirtieron el insulto kitsch en una insignia de honor. Para Joseph Beuys, hacer obras, o "vehículos" de comunicación, como las llamaba, que tenía numerosas manifestaciones fue uno de los actos más poderosos que pudo realizar como artista. Andy Warhol adoptó una visión más abiertamente oportunista del arte en serie, pero elevó el estado de multiplicidad con sus pantallas de seda. Claes Oldenburg es otro artista que ha usurpado la naturaleza del "objeto fabricado" y lo ha reapropiado como arte. Su oferta más reciente fue un pretzel de cartón que vino en seis variedades.
Y ahora el estandarte del múltiplo ha sido tomado por otra ola de artistas. Kiki Smith ha hecho esculturas de porcelana que serían una buena pieza de conversación cuando se exhiben en casa en una estantería o mesa de café. Cindy Sherman creó un servicio de té con la temática de Madame de Pompadour en 1990. El año pasado, Zaha Hadid hizo una escultura en múltiples para acompañar un espectáculo de diseño de Guggenheim. Jeff Koons encogió su conocida escultura de globo-perro y la ofreció como una colección kitsch. Jenny Holzer entintaba pelotas de golf con lemas poéticamente oscuros.
Es solo cuestión de tiempo antes de que Damien Hirst se suba al carro y convierta su serie de Historia Natural en sujetalibros.
