Piense en los descubrimientos más grandes de la ciencia en los últimos años. El bosón de Higgs probablemente me viene a la mente, tal vez. O tal vez obtener curiosidad en Marte. Ahora piense en los museos de ciencias. Su pan y mantequilla son esqueletos, fósiles, animales y plantas, cosas que podemos ver. ¿Sobrevivirán estos museos cuando la ciencia sea invisible o esté imposiblemente lejos?
Ian Sample le preguntó eso a algunas personas en el podcast de ciencia de The Guardian recientemente. Ian Blatchford, director del Museo de Ciencias de Londres, dice que están haciendo todo lo posible para "dar vida al efímero bosón de Higgs para el público en una próxima exposición". Pero los desafíos son enormes, y algunos museos están recurriendo a patrocinadores (como Shell y BP) para mantener vivas sus exhibiciones. Esa decisión, por supuesto, tiene su propio conjunto de complicaciones.
En el blog Museum 2.0, Nina Simon le preguntó a Eric Siegel, director del New York Hall of Science, por qué los museos no son más innovadores. Su respuesta? “Comentó que, como organizaciones sin fines de lucro, los museos están construidos para sobrevivir, no para tener éxito. A diferencia de las startups y las estrellas de rock, los museos no están estructurados para disparar a la luna e intentarlo. Están hechos para caminar a lo largo. Tal vez es hora de cambiar eso.
En la Asociación Americana de Museos, reconocen que es difícil obtener financiación y participación en un mundo cada vez más en línea. Pero a pesar de los problemas financieros, los museos han perseverado. En 2009, durante lo peor de la crisis económica, la AAM escribió:
Mi observación, después de treinta años de trabajo en el campo, es que los museos tienen una capacidad increíble para sobrevivir en los entornos más adversos. Son las cucarachas del mundo sin fines de lucro, a veces realmente parece que no puedes matarlos con una explosión atómica. La mayoría de las veces, algunos deus ex machina improbables salvan el día: por ejemplo, un regalo inesperado en efectivo o un edificio gratis. Eso sí, esto a menudo solo salva al museo angustiado del cierre, no cura la disfunción subyacente. El museo puede simplemente luchar durante otros diez años antes de la próxima crisis potencialmente fatal.
A principios de este año, AAM publicó un informe llamado TrendsWatch, que cubría "los museos y el pulso del futuro". Señalaron que los museos están probando nuevas ideas, desde las redes sociales hasta las experiencias emergentes de camiones de comida. Dan algunos ejemplos de técnicas exitosas para museos con visión de futuro:
- La herramienta de cartografía ciudadana de la Biblioteca Pública de Nueva York "que permite al público tomar información archivada en mapas históricos digitalizados y usar los datos para etiquetar una interfaz de búsqueda construida con Open Street Map"
- La "exhibición itinerante del Museo Móvil de San Francisco que cabe en la parte trasera de un automóvil" y permite a los participantes "explorar sus comunidades locales a través de narraciones personales (incluida la creación de cajas de sombra y santuarios personalizados) y luego compartirlos con los vecinos"
- Los "Wikipedians in Residence" en varios museos (incluido el Smithsonian) "introducen datos e imágenes del museo en el universo de Wikipedia, así como solicitan y administran contenido de la multitud de edición de wiki".
En el futuro de los museos, los museos podrían no ser realmente museos, per se. En el Museo del Futuro, Jasper Visser escribe:
Los límites son borrosos. Supongo que se han estado borrando durante mucho tiempo. La etiqueta se vuelve menos importante. Feria de arte, museo, biblioteca, tienda, restaurante, galería, para la mayoría de la gente, es solo un lugar para una buena historia, entretenimiento y tiempo para estar con amigos.
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