Antes de ser Mark Twain, Samuel Clemens era un joven periodista desesperado con un problema: una voz ingeniosa en una profesión que, en ese momento, menospreciaba la escritura humorística. Ahora, informa Nicky Woolf de The Guardian, ese joven se ha enfocado más claramente con el descubrimiento y la autenticación de un alijo de historias de Clemens de 150 años.
Woolf escribe que los archiveros de la Universidad de California, Mark Twain Papers y Project de Berkeley, están analizando lentamente las historias sin firmar utilizando archivos de periódicos digitalizados *. El editor del proyecto, Bob Hirst, le dice a Woolf que buscar en los archivos fue "como abrir una gran caja de dulces". Dentro había varias historias de Clemens, quien las escribió mientras trabajaba en el predecesor del San Francisco Chronicle, el San Francisco Dramatic. Crónica
Los archiveros utilizaron la voz distintiva de Clemens para identificar las historias sin firmar, que luego verificaron mediante referencias cruzadas de las piezas con álbumes de recortes de la familia Twain. Las historias cubren todo, desde un accidente minero hasta la policía de San Francisco, escribe Woolf. Hirst le dice a Jamie Nguyen de The Daily Californian que Clemens tomó el trabajo bajo coacción: huyó de Nevada, donde trabajó para otro periódico, después de pagar la fianza de un amigo que estuvo involucrado en una pelea en un bar. Una vez en San Francisco, escribió despachos diarios para el periódico de Nevada sobre la vida en San Francisco, enviándolos a la publicación en diligencia y complementando sus ingresos con artículos para la Crónica .
Las historias, que según Hirst incluyen "la mayor claridad y el mayor humor que puedas imaginar", fueron escritas durante una época de crisis para Clemens. No solo mantuvo un ritmo agotador como escritor, sino que sintió la presión de abandonar su estilo de escritura humorístico por material más serio. Incluso pensó en el suicidio, escribe Woolf, diciéndole a su hermano "Si no salgo de la deuda en tres meses, pistolas o veneno para uno, salgan de mí". Clemens finalmente cambió su vida, abrazando la escritura del humor y viviendo la vejez como uno de los humoristas más famosos de América.
* Corrección: una versión anterior de esta historia sugirió que recientemente se había descubierto un caché de historias previamente desconocidas. De hecho, el trabajo es parte de un proyecto de análisis continuo. Lamentamos el error.
