A orillas del río Irrawaddy, más de 3.000 templos se extienden a través de una llanura de 30 millas cuadradas en Bagan, Myanmar (anteriormente Birmania). La mayoría fueron construidas entre 1057 y 1287 durante un frenesí de construcción iniciado por el rey Anawrahta, quien formó el primer reino birmano en 1044.
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Casi mil años después del reinado de Anawrahta, los visitantes pueden subir a la terraza superior de su Shwesandaw Paya, o "Sunset Pagoda", para disfrutar de vistas panorámicas de la extensa ciudad. Muchos acuden a los monasterios, que muestran murales ornamentados, como las 554 escenas del Templo de Ananda de vidas pasadas del Buda.
A lo largo de los siglos, las maravillas arquitectónicas de Bagan han sobrevivido al saqueo de los ejércitos, así como a desastres naturales, incluido un devastador terremoto en 1975. Pero a muchos expertos les preocupa que no puedan resistir las restauraciones no auténticas recientemente sancionadas por la junta militar del país. "El verdadero crimen es que los templos se están reconstruyendo sin prestar atención a su apariencia original", dice el historiador de arte de la Universidad de Texas, Donald Stadtner.
Aún se cometen crímenes peores contra los ciudadanos birmanos. Después de los sangrientos ataques de la junta contra los monjes y otros manifestantes en favor de la democracia en 2007, algunos disidentes están pidiendo a los posibles turistas que consideren cuidadosamente si el régimen merece su apoyo monetario. Aquellos que decidan visitar deben consultar los avisos del Departamento de Estado antes de aventurarse en la región (llamado Bagan por el gobierno actual). Si la historia es una guía, Bagan resistirá. Su majestuoso horizonte, salpicado de templos dorados, blancos y rojo tierra coronados por torres en forma de campana y agujas doradas, sigue siendo uno de los sitios más exquisitos del sudeste asiático.
"Salida del sol sobre la antigua ciudad de Bagan". (Ethan Lim) 
"Hay muchas pagodas gloriosas en Bagan, la antigua ciudad de Myanmar". (Zaw Zaw Tun) 
"Bagan, antigua ciudad de Myanmar". (Zaw Zaw Tun) 
"Antigua ciudad de Myanmar, Bagan". (Zaw Zaw Tun)
