Cuando los constructores del Museo de la Acrópolis original comenzaron a construir en Atenas en 1865, los arqueólogos que examinaron los escombros descubrieron una estatua de mármol sin cabeza enterrada desde las Guerras Persas a principios del siglo V a. C. Veintitrés años después, se identificó la cabeza y el mundo contemplaba uno de los grandes tesoros de la antigüedad, el Kritios Boy . Hoy la escultura está a la vista en espectaculares excavaciones modernas: el Museo de la Nueva Acrópolis, que se abrió a la fanfarria internacional el 20 de junio de 2009, reemplazando a su predecesor con un espacio monumental diez veces mayor.
El nuevo museo alberga una serie de obras célebres del sitio de la Acrópolis, incluyendo aproximadamente la mitad de los mármoles del Partenón. (La mayoría del resto, conocidos como los mármoles de Elgin, permanecen en el Museo Británico de Londres; las obras son el foco de la larga disputa entre Grecia y el Reino Unido sobre la repatriación). Aún así, los 3 pies 10 pulgadas –Total Kritios Boy, aunque eclipsado por la grandeza del Partenón, ocupa un lugar especial en la historia del arte, señalando una transición trascendental en el enfoque de la figuración humana, desde las formas rígidamente planteadas y geométricamente equilibradas del período arcaico hasta las más representaciones fluidas, naturales (pero aún idealizadas) de la era clásica. Kritios Boy parece equilibrado entre la vida y la muerte, eludiendo la clasificación fácil. “Para algunos estudiosos, él es el final de la escultura arcaica; para otros, él es el comienzo de la escultura clásica ", dice Ioannis Mylonopoulos, especialista en arte y arquitectura griega antigua en la Universidad de Columbia.
Un elenco del Kritios Boy original estará entre los artefactos exhibidos en una exposición, "The New Acropolis Museum", en la Galería de Arte Miriam e Ira D. Wallach de Columbia del 20 de octubre al 12 de diciembre. Mylonopoulos, el curador de la exposición, que nació y criado en Atenas, está más que encantado de que la oficina de su campus esté a solo unos pasos de una obra maestra que encontró por primera vez cuando tenía 8 años, cuando sus padres sintieron que era hora de llevarlo a la Acrópolis. Ahora enseña un curso dedicado al sitio, así como un currículum básico obligatorio que se llama Art Humanities, que comienza con un estudio detallado y analítico del Partenón. Ambos cursos le traen alegría. "Me apasiona la escultura arcaica", dice Mylonopoulos, "así que cada vez que hablo del chico Kritios me drogo, por así decirlo".
La impresionante arquitectura del Museo de la Nueva Acrópolis es un foco principal de la exposición de Columbia, que rastrea la evolución del proyecto desde bocetos originales hasta planos y modelos más sofisticados, que culminan en imágenes digitales completas del museo realizado. "Entrará en la sala de exposiciones y se enfrentará, creo que es una gran idea, con un trabajo en proceso", dice Mylonopoulos.
Diseñado por los arquitectos Bernard Tschumi, con sede en Nueva York y París (en colaboración con el arquitecto griego Michael Photiades), el museo se encuentra al pie de la Acrópolis, creando una especie de diálogo visual entre la Grecia antigua y la moderna. El edificio respeta la cuadrícula de la calle de Atenas y se hace eco del programa clásico tripartito de base-sección media-conclusión, pero está lleno de drama y sorpresa. En el nivel inferior, que se eleva sobre cientos de pilares, los pisos de vidrio permiten a los visitantes ver el extenso sitio de excavación arqueológica debajo del museo; la sección media de doble altura alberga un bosque de artefactos desenterrados en la Acrópolis; y el piso superior acristalado, girado como Rubik para alinearse con el Partenón, presenta la longitud total del legendario friso de mármol de ese monumento. Los paneles perdidos se dejan en blanco; Los que quedan en el Museo Británico están replicados en yeso, pero cubiertos por un velo, en protesta. "Es imposible pararse en las galerías del último piso, a la vista del marco devastado y blanqueado por el sol del Partenón, sin anhelar el regreso de las canicas", comentó el crítico de arquitectura del New York Times Nicolai Ouroussoff en una crítica entusiasta del ambicioso proyecto de Tschumi, que él llamó "fascinante" y "elocuente", entre otros superlativos.
El Museo de la Nueva Acrópolis fue diseñado por los arquitectos Bernard Tschumi de Nueva York y París (en colaboración con el arquitecto griego Michael Photiades). (Newscom) 
El Museo de la Nueva Acrópolis se inauguró el 20 de junio de 2009, reemplazando a su predecesor por un espacio monumental diez veces mayor. (Newscom) 
Kritios Boy ocupa un lugar especial en la historia del arte, señalando una transición trascendental en el enfoque de la figuración humana, desde las formas rígidamente planteadas y geométricamente equilibradas del período arcaico hasta las representaciones más fluidas y naturales de la era clásica. (Philip Baran / Alamy) Después de pasar por la amplia porción de Tschumi de la exposición de la Galería Wallach y otro gran espacio lleno de artefactos del museo de Atenas, los visitantes se encontrarán con tres pequeñas habitaciones dedicadas al pionero historiador de la arquitectura de Columbia William Bell Dinsmoor (1886–1973), que incluyen documentos de la famosa Biblioteca de Bellas Artes y Arquitectura Avery de la universidad, que dirigió de 1920 a 1926. Dinsmoor es venerado por los historiadores del arte contemporáneo en Columbia. "Todo lo que sé sobre el Partenón lo aprendí de Dinsmoor y de enseñar Art Humanities, que Dinsmoor fue instrumental en el desarrollo", dice David Rosand, quien ocupa la cátedra Meyer Schapiro de la universidad en historia del arte y ha enseñado allí desde 1964. Dinsmoor también fue un consultor para la réplica concreta del Partenón en Nashville, Tennessee (una vez llamada "la Atenas del Oeste"), que se inauguró en 1931.
"Estudié el archivo de Dinsmoor en la American School of Classical Studies en Atenas", dice Mylonopoulos. “Es increíble lo que este hombre estaba escribiendo sobre arquitectura y arte, que desafortunadamente permanece inédito. También fue un excelente epigrafista. Fue brillante al tratar con el griego antiguo y las inscripciones ".
Para Mylonopoulos, la Acrópolis y el Partenón son profundamente personales. "Es parte de tu vida", dice. “Es como si estuvieras hablando de tus padres. Los amas y siempre están ahí. Y los extrañas en el momento en que ya no los ves ". Hay más en juego que el logro académico o el orgullo nacional, dice, " si crees en la libertad y la democracia y en la apertura de la mente y el espíritu humanos ".
"Atenas fue el lugar donde todo esto se unió, y si aceptas la idea de que el Partenón es la culminación de estos ideales, con todos sus defectos: la democracia ateniense no es nuestra democracia, pero la idea está ahí, entonces te das cuenta de que no sobre el monumento ", dice. "Se trata de la cultura, se trata de las ideas, y se trata de la sociedad detrás de este monumento".
