Una bandada de estorninos que se preparan para descansar por la noche es un espectáculo increíble. Miles de pájaros se mueven al unísono, creando una nube dinámica de criaturas vivientes. Ahora, los investigadores han llegado al corazón matemático de lo que hace posible esas intrincadas danzas aéreas. Resulta que el agua es una mejor analogía de comportamiento que el gas.
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Los investigadores asumieron previamente que las aves en una bandada se mantienen a una cierta distancia una de la otra, y que una vez que una de las aves toma una decisión, se difunde a través de la bandada como gas, informa el New Scientist . Investigadores italianos analizaron los movimientos de las bandadas de estorninos utilizando una serie de cámaras de alta velocidad que podían rastrear aves individuales mientras realizaban acrobacias aéreas al unísono.
Los investigadores descubrieron que algunas aves se agrupan juntas, y son ellas las que llaman la atención cuando se trata de girar, continúa el New Scientist . Sin embargo, no hay un equipo líder designado; en cambio, los pájaros se turnan. Una vez que esas aves comienzan a girar, el mensaje se propaga rápidamente: aproximadamente 20 a 40 metros por segundo, informa ScienceNOW, lo que significa que una bandada de 400 aves necesita aproximadamente medio segundo para girar.
Aquí está ScienceNOW con más información sobre cómo las aves pueden lograrlo:
Los investigadores obtuvieron una descripción matemática de cómo se mueve un turno a través de la bandada. Asumieron que cada ave tenía una propiedad llamada espín, similar a los espines de las partículas elementales en física. Al igualar el giro del otro, los pájaros conservaron el giro total de la bandada. Como resultado de esa conservación, las ecuaciones mostraron que la información que les dice a las aves que cambien de dirección viaja a través de la bandada a una velocidad constante, exactamente como observaron los investigadores. Es esta velocidad constante la que permite a todos girar casi al unísono, informa hoy el equipo en línea en Nature Physics.
Los investigadores encontraron que los algoritmos que describen el comportamiento del rebaño se parecen mucho a los del helio superfluido, lo que demuestra que los principios matemáticos y físicos compartidos impregnan todas las facetas del mundo natural, escribe ScienceNOW.
