El primer día que puse un pie en los Estados Unidos cuando era un joven estudiante de Europa hace demasiados años, accidentalmente confundí un famoso restaurante de comida rápida con la oficina de correos local. ¿Por qué el error tonto? Debido a que la bandera nacional ondea frente a ella. Pensé que era el edificio oficial que estaba buscando, no una articulación comercial.
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Parecía que las barras y estrellas estaban en todas partes, disfrutando de un estatus extraordinario en la cultura pública estadounidense y en la vida privada de los estadounidenses. Pero incluso si algunas de las banderas que vuelan sobre los concesionarios de automóviles en los Estados Unidos son impresionantemente grandes, como lo es el número de políticos estadounidenses que usan alfileres en sus solapas, los estadounidenses deberían resistir la tentación de atribuir su amor por el símbolo nacional a algo maravilloso Excepcionalismo “solo en América”.
Las personas en toda Europa también tienen una relación apasionada con sus colores voladores, incluso si son menos conscientes de ello, y normalmente no ondean la bandera en los restaurantes de comida rápida. Piense en la dramática controversia de los dibujos animados de Mahoma de 2006, cuando las banderas danesas se unieron a las banderas estadounidenses en manifestaciones de quema de banderas en todo el mundo musulmán después de que un periódico danés publicó una historieta que representa al profeta. Los daneses reaccionaron con sorpresa y tristeza porque, dijeron, los colores nacionales (que representan una cruz blanca descentrada sobre un fondo rojo) son para ellos un objeto sagrado y querido, un estandarte de alegría y tolerancia, de solidaridad y comunidad.
Los informes periodísticos señalaron que en Dinamarca, la bandera, cariñosamente llamada Dannebrog o "tela danesa" en el antiguo danés, está en todas partes. Vuela en edificios públicos e iglesias para celebrar fiestas locales y nacionales, incluido el Día de la Bandera de Dinamarca, el 15 de junio. Se alza sobre casas privadas para celebrar ocasiones como bodas y funerales, aniversarios y graduaciones, o simplemente buen clima. Está impreso en papel de regalo. Decora pasteles de cumpleaños y árboles de navidad.
En toda Escandinavia, las banderas de Noruega, Suecia y Finlandia son veneradas y domesticadas ampliamente; se consideran banderas del pueblo, no banderas del estado. Su uso es tan generalizado que ya nadie lo nota, y los que preguntaron al respecto reaccionaron con un "¿Realmente hacemos eso?", Como los dos peces pequeños en la parábola de David Foster Wallace que se preguntan "¿Qué demonios es el agua?" De hecho, los escandinavos incluso podría verse tentado a pensar que su fetichismo de la bandera es un signo de excepcionalismo nórdico, al menos hasta que intenten encontrar una oficina de correos en Estados Unidos.
Las barras y estrellas disfrutan de un estatus extraordinario en la cultura pública estadounidense. (Foto de stock © Dan Brandenburg) 
En Europa, los primeros días de bandera se establecieron casi al mismo tiempo que el Día de la Bandera de EE. UU., En la década de 1910: generalmente en junio, una época de festivales tradicionales de verano. (Foto de stock © AndreyPopov) 
El Union Jack se convirtió en el símbolo de venta de la moda británica, un ícono de diseño en carteles, tazas, souvenirs turísticos, fundas de discos, autos, zapatillas de deporte, prendas de vestir, como la famosa ropa interior de Union Jack. (Foto de stock © spaxiax) 
(Foto de stock © zefart) 
En Francia, la bandera nacional es venerada tanto por el estado como por los ciudadanos como un poderoso símbolo republicano, producto, como la bandera estadounidense, de una de las grandes revoluciones del mundo transatlántico. (Foto de stock © franckreporter) 
Cracovia, Polonia (foto de stock © Dmitry Berkut) 
Bandera griega en ruinas antiguas (Foto de stock © RossHelen) 
Parece que para los británicos, al igual que para los estadounidenses, el comercialismo no contamina la santidad del símbolo nacional o el patriotismo subyacente. (Foto de stock © franckreporter) 
Las personas en toda Europa también tienen una relación apasionada con sus excelentes colores. (Foto de stock © TommL) Y considere Gran Bretaña. El venerable Union Jack se ha unido al nuevo rico Stars and Stripes en su asociación con la comercialización descarada. Parece que para los británicos, al igual que para los estadounidenses, el comercialismo no contamina la santidad del símbolo nacional o el patriotismo subyacente. La marca de la bandera en entornos y productos inesperados, a menudo groseramente comerciales, se considera en cambio evidencia de un nacionalismo más democrático, accesible y amigable, uno curado por personas, no un estado distante.
Desde la década de 1950, Union Jack se ha estampado con entusiasmo en productos y lugares de compras, tal vez en celebración de la supervivencia de la nación de tantas pruebas para convertirse en una sociedad pacífica y rica. Más tarde, el Union Jack se convirtió en el símbolo de venta de la moda británica, un ícono de diseño en carteles, tazas, recuerdos para turistas, fundas de discos, autos, zapatillas de deporte, prendas de vestir, como la famosa ropa interior de Union Jack.
En Francia, la bandera nacional es venerada tanto por el estado como por los ciudadanos como un poderoso símbolo republicano, producto, como la bandera estadounidense, de una de las grandes revoluciones del mundo transatlántico. Al igual que las barras y estrellas, y tal vez en competencia con las barras y estrellas, se supone que le drapeau tricolore representa liberté, egalité, fraternité .
Las banderas francesa y estadounidense comparten una comunidad común que a menudo se pasa por alto. Junto con la bandera roja, una bandera transnacional de protesta social antes de ser adoptada por una variedad de estados socialistas, pertenecen a la minoría de banderas occidentales nacidas republicanas y seculares. No hay un centro monárquico o imperial en su diseño. Y no hay símbolos religiosos: en contraste con las cruces cristianas en las banderas nórdicas, concebidas hace siglos como insignias cruzadas.
Por supuesto, tanto las banderas francesas como las estadounidenses y sus derivados históricos (como el tricolore italiano) se han absorbido con el tiempo en las religiones cívicas nacionales, a pesar de sus orígenes seculares. En las repúblicas democráticas y seculares, la bandera adquiere una importancia cívica aún mayor, casi sagrada, en todo caso, en ausencia de otros íconos públicos vinculantes, como el rey o Dios. De ahí la necesidad de jurar lealtad a la bandera y desarrollar ritos en torno al uso y tratamiento adecuados de la tela sagrada en entornos públicos y privados; De ahí los apasionados debates sobre la quema de banderas en los Estados Unidos.
En Europa, los primeros días de bandera se establecieron casi al mismo tiempo que el Día de la Bandera de EE. UU., En la década de 1910: generalmente en junio, una época de festivales tradicionales de verano. Los últimos se han creado desde la década de 1990, en Rusia, Rumania y Polonia, en Suecia (revivido para convertirse en feriado bancario) y en mi propio país, Italia, el 7 de enero. La globalización y las inquietudes relacionadas con la inmigración sobre las identidades nacionales y, en Los antiguos países comunistas, el deseo de anunciar nuevas banderas y nuevas lealtades, parecen dar cuenta de estos renacimientos tardíos.
Y, por supuesto, se siente como el día de la bandera cada vez que se juegan partidos internacionales de fútbol en toda Europa, y las banderas se despliegan.
Existe, por supuesto, nuestra bandera continental compartida, la bandera de la Unión Europea. Este emblema oficial recuerda un tanto la bandera que vuela el Ejército Continental de George Washington (un círculo de 12 estrellas amarillas sobre fondo azul) y tiene su propio día (9 de mayo). Pero atrae poco apego apasionado, al menos en las naciones con derecho a volarlo. La bandera de la UE parece evocar más entusiasmo como un símbolo de aspiración, entre aquellos fuera de la Unión que buscan unirse a una comunidad que asocian con la prosperidad y la democracia.
Y eso es todo lo que puede pedirle a sus excelentes resultados: que estén asociados con los logros y valores compartidos de una sociedad. Incluso si está volando sobre un restaurante de comida rápida.
Arnaldo Testi es profesor de historia estadounidense en la Universidad de Pisa, Italia. Él escribió esto para la Plaza Pública de Zócalo.
