Existe un mundo entero más allá de lo que puede verse a simple vista: las redes neuronales se deslizan por todo el cuerpo, los virus y las bacterias se mueven por las mesas, las escamas forman filas ordenadas sobre las alas de las mariposas. Este fantástico mundo sale a la luz cada año en el Concurso de Fotografía del Pequeño Mundo de Nikon. Y los ganadores de este año no decepcionan.
Ahora en su 43 ° año, el concurso convoca a presentaciones que muestran "la belleza y la complejidad de la vida vista a través del microscopio óptico", según su sitio web. Un panel de jueces, incluidos investigadores científicos y comunicadores científicos, seleccionaron las imágenes ganadoras de este año de un grupo de más de 2, 000 entradas de 88 países de todo el mundo. El horroroso resplandor de una tenia ilumina una imagen, la pelusa del moho emerge de un tomate en otra. Pero el ganador del gran premio del concurso de este año es la red nerviosa de queratina en una célula de la piel.
El fotógrafo ganador, Bram van den Broek, pasa gran parte de su tiempo mirando al mundo fuera de la vista como investigador del Instituto de Cáncer de los Países Bajos. Capturó la imagen galardonada mientras estudiaba cómo los filamentos de queratina, una proteína que se encuentra en la piel humana, el cabello, las uñas y más, cambian con el tiempo en las células de la piel. Para visualizar la queratina, la marca con una etiqueta fluorescente, haciendo que brille. La imagen ganadora captura una célula particular que llamó la atención de van den Broek, mostrando una cantidad excesiva de la proteína, que se muestra en negrita y brillante contra la oscuridad de las células circundantes.
Para van den Broek, examinar el cableado complejo en las células de la piel es algo más que capturar imágenes convincentes. Más bien, en realidad puede ayudar a diagnosticar y tratar los cánceres de piel antes de que se vuelvan mortales. "Los patrones de expresión de la queratina a menudo son anormales en las células tumorales de la piel y, por lo tanto, se usan ampliamente como marcadores tumorales en el diagnóstico del cáncer", dice van den Broek en un comunicado. "Al estudiar las formas en que diferentes proteínas como la queratina cambian dinámicamente dentro de una célula, podemos comprender mejor la progresión de los cánceres y otras enfermedades".
Las otras imágenes ganadoras de este año son igualmente cautivadoras. Espigas y fibras sobresalen de la cabeza en flor de una planta de hierba en la imagen del segundo lugar de Havi Sarfaty. Un oftalmólogo veterinario, Sarfaty se interesó en la fotomicrografía mientras realizaba cirugías bajo microscopios. La imagen ganadora muestra algo que podemos ver todos los días con una luz completamente nueva.
La imagen del tercer lugar destaca una colonia madura de algas volvox, un tipo de vegetación diminuta que comúnmente crece en agua dulce. La colonia globular se congela a mitad de la ruptura, liberando sus colonias hijas de colores brillantes en el mundo para reproducirse. El fotógrafo que capturó esta imagen, Jean-Marc Babalian, ha estado tomando fotografías del mundo microscópico durante tres décadas. Es gerente de producción de una empresa francesa de materiales de construcción.
Dé una vuelta por más del mundo microscópico viendo el resto de las imágenes en el sitio web de la competencia. Y tal vez el próximo año usted también pueda unirse a la diversión de buscar lo que yace más allá de lo que sus ojos pueden ver.
