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¿Por qué los asientos de avión vienen con bolsas de barf?

Si bien muchas de las principales aerolíneas se han despojado lentamente de la comida, las películas y el espacio para las piernas que solían hacer que los aviones fueran divertidos, hay un último lujo para cada pasajero: la bolsa de barf. Y lo creas o no, esa pequeña bolsa humilde en el bolsillo del asiento frente a cada silla en cada avión jugó un papel importante para hacer que los viajes en avión fueran más aceptados para el viajero cotidiano.

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Como escribe Phil Edwards de Vox, la bolsa de vómito se introdujo por primera vez en los cielos amistosos a principios de la década de 1950. Sin embargo, su creador, un empresario llamado Gilmore T. Schjeldahl, no lo diseñó para dar a los viajeros con náuseas algo a lo que apuntar. La bolsa de vómito en realidad estaba destinada a almacenar alimentos y líquidos durante un largo período de tiempo; Schjeldahl imaginó que el revestimiento termoplástico que hace que las bolsas sean perfectas para alguien que se siente mareado podría sellarse con una plancha caliente para mantener los alimentos frescos. Por supuesto, las compañías aéreas se dieron cuenta rápidamente de que las bolsas también tenían otras aplicaciones.

En los primeros días de los viajes aéreos comerciales, la enfermedad aérea era una gran preocupación tanto para las aerolíneas como para los pasajeros. Los aviones eran pequeños, los cinturones de seguridad eran raros y la calidad del aire en la cabina a menudo era pobre. Las cabinas presurizadas no se convirtieron en estándar hasta la década de 1950 y los primeros viajeros aéreos a menudo tuvieron que lidiar con los humos y el olor a gasolina que flotaba mientras su avión se estremecía por las turbulencias, escribe Edwards. Con todo, no es una gran combinación para alguien que ya está nervioso por estar a casi una milla en el aire.

Una vez que la era del jet despegó en los años 50, los viajes aéreos se volvieron más suaves, con cabinas presurizadas que regulan el aire a bordo del avión y la capacidad de volar mucho más alto para evitar fuertes turbulencias. Pero esos años tempranos, llenos de baches y malolientes dejaron a muchos viajeros aún con miedo de enfermarse en un avión. La bolsa de vómito era una especie de manta de seguridad para los viajeros nerviosos y con náuseas, informa Edwards, ayudando a las aerolíneas a consolar a sus pasajeros dándoles algo en caso de que se sintieran enfermos.

Si bien las ventajas gratuitas de viajar en avión pueden estar desapareciendo y los pasajeros algún día tendrán que lidiar con mirarse a la cara o luchar por los asientos deslizantes, al menos pueden descansar fácilmente sabiendo que la pequeña bolsa aún estará esperando en el bolsillo delante de ellos.

¿Por qué los asientos de avión vienen con bolsas de barf?