Puede parecer que tormentas y marejadas más fuertes serían una bendición para los surfistas. Pero como ocurre con muchos aspectos de vivir en un clima cambiante, el panorama es mucho más complicado.
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Como predice un nuevo estudio del Servicio Geológico de EE. UU., Para 2100, muchos de los lugares de surf más populares del sur de California podrían subsumirse bajo los mares en ascenso. Otros simplemente podrían lavarse.
Las playas no son lugares estáticos. La acción misma de las olas que las formaron, pulverizando rocas en arena durante eones, puede deshacerlas, informa Ramin Skibba para la revista Hakai . "En el sur de California, las tormentas de invierno y las fuertes olas arrastran la arena, y las olas de verano y los sedimentos de los ríos la recuperan gradualmente", escribe Skibba.
El cambio climático podría alterar ese equilibrio, sugiere el nuevo estudio publicado en el Journal of Geophysical Research . En las próximas ocho décadas, el sur de California podría tener que lidiar con un aumento del nivel del mar de entre 3.3 y 6.5 pies que podría erosionar del 31 al 67 por ciento de las playas de la región, dicen los investigadores.
Eso sería una pérdida para los surfistas que buscan largos y pintorescos paseos en Topanga, el extraño y brutal descanso llamado "The Wedge" en Newport o el clásico y querido "Lower Trestles" en las afueras de San Clemente. (Todos figuran en la lista de Surfer Today de los mejores spots de surf del sur de California). Los spots de surf donde las olas rompen con la marea baja pueden desaparecer cuando el nivel del mar sube. Las manchas donde las olas rompen con la marea alta solo se romperán con la marea baja.
El nuevo estudio tomó el aumento del nivel del mar predicho por el último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático y aplicó un modelo para predecir cambios en la costa de SoCal bajo ese régimen. Al comparar primero los resultados del modelo con los datos del pasado, entre 1995 y 2010, determinaron que podía predecir bien los cambios en la costa. Luego pronosticaron cambios para el resto del siglo XXI.
"Los resultados de este modelo muestran que si el nivel del mar sube tan alto como se esperaba, significa consecuencias bastante graves para la zona costera", dijo a Hakai el autor principal Sean Vitousek, ingeniero de la Universidad de Illinois. La pérdida que el equipo predijo se basa en una intervención humana limitada en términos de manejo de la playa, dragando arena desde más lejos y trayendo de vuelta, por ejemplo, y armaduras, como la construcción de muros de contención.
Esas medidas pueden prevenir la erosión de la playa, pero no tienen en cuenta las necesidades de los surfistas. Para The Inertia, una comunidad de surf en línea, el surfista y científico Shawn Kelly explica los graves efectos que la posibilidad climática tendrá en el deporte. Aporta su autoridad como gerente de programa para el Proyecto de Recuperación de Humedales del Sur de California.
Kelly escribe:
La erosión costera probablemente acelerará las zonas de surf se volverán más estrechas y, como en el ejemplo del arrecife, las relaciones de marea de surf cambiarán. Todos nuestros spots de surf se verán afectados por los fenómenos de compresión costera.
La compresión costera ocurre de la siguiente manera. A medida que aumenta el nivel del mar, los hábitats costeros como las marismas, si se encuentran en una situación completamente natural, responderían migrando hacia la tierra o "retrocediendo" para ajustar su posición al mejor ajuste ecológico para el nuevo nivel del mar. El aumento de la tierra, el desarrollo o las estructuras fijas hechas por el hombre, como los diques, impiden o limitan severamente este movimiento hacia tierra, lo que restringe la capacidad de las playas para adaptarse al aumento del nivel del mar. Por lo tanto, los hábitats costeros, si están presentes, están comprimidos entre el aumento del nivel del mar y las líneas de defensa fijas o tierras más altas, por lo tanto, existe el riesgo de que la playa y el hábitat costero adyacente se pierdan por completo.
Los surfistas del sur de California no son los únicos que deberían preocuparse. Más al norte, los investigadores han hecho pronósticos para las playas de Santa Cruz y sus alrededores, informa James Urton para The San Jose Mercury News .
Los descansos se acercarán a la orilla y desaparecerán. Las grandes tormentas de invierno podrían moverse más al norte y llevarse consigo sus grandes olas, escribe. Pero, en última instancia, es difícil predecir exactamente qué sucederá con cualquier lugar. Los surfistas pueden tomar esa incertidumbre con calma, como le dice un local a Urton.
"Rodaremos con eso", dice Pete Ogilvie, quien ha surfeado la Bahía de Monterey por más de 30 años.
