En cada ciudad de cualquier tamaño en este país, hay al menos una estatua que los ciudadanos aman más de lo que se dan cuenta. Acostumbrados a él como parte del paisaje de la ciudad, pasan corriendo en su camino a otro lugar, pero se darían cuenta en un instante si de repente desapareciera. En Cheshire, Massachusetts, la gente local extrañaría su prensa de queso gigante, una réplica de una enviada a la Casa Blanca en 1802; así como los habitantes de Dakota del Norte se perderían su monumento de piedra de 8 pies de altura en forma de poste de carpa roto, erigido en 1897 después de que un rayo mató a un par de trabajadores de circo. Testigos silenciosos de nuestra historia, estos viejos monumentos son a menudo bellas obras de arte también. Sin embargo, muchos de ellos han sufrido décadas de negligencia, no porque a las personas no les importe, sino porque el mantenimiento no siempre se planificó para cuando se instalaron. Y sus números se siguen expandiendo a medida que las esculturas más nuevas se unen a sus filas, como el cuadro de acero de 310 pies de largo de Armando Alvarez en Gallup, Nuevo México, titulado We the People .
¡Ahora, guarde la escultura al aire libre! (un programa con un acrónimo que en realidad significa algo para un cambio) ha reclutado voluntarios en los 50 estados para desplegar y documentar cada escultura al aire libre, antigua y nueva, incluida su condición. Comenzó a fines de la década de 1980 bajo el patrocinio conjunto del Museo Nacional de Arte Americano del Smithsonian y el Instituto Nacional para la Conservación de los Bienes Culturales, el esfuerzo hasta el momento ha documentado 50, 000 obras, lo que lleva a la conservación y reparación de muchas de ellas.
