Hubo tres bombas atómicas destinadas originalmente a Japón. Los pilotos estadounidenses lanzaron la bomba con el nombre en código "Little Boy" sobre Hiroshima y la llamada "Fat Man" sobre Nagasaki. Las bombas transportaron núcleos que contenían uranio y plutonio, respectivamente, e inmediatamente mataron a 200, 000 personas en las dos ciudades japonesas.
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El tercer núcleo permaneció sin explotar y fue devuelto a los físicos que trabajan en el Laboratorio Nacional de Los Almos en Nuevo México, informa Kyle Hill para Nerdist. Allí, los científicos estudiaron lo que se llamaría "El núcleo del demonio", en un intento de descubrir qué causó la reacción en cadena de los empujes atómicos que conducen a una explosión.
Las pruebas en el núcleo cobrarían la vida de dos personas: Harry K. Daghlian, Jr., que había regresado tarde por la noche para hacer una prueba más, y Louis Slotin, que retomaría donde Daghlian había dejado y moriría siete meses después. su colega Ambos accidentes fueron acompañados por una "explosión de luz azul y una ola de calor", escribe Hill. Y días después de su exposición, los hombres cercanos al núcleo murieron por envenenamiento por radiación severa.
El accidente de Slotin se remonta a su hábito de usar un destornillador para bajar la media esfera reflectante sobre el núcleo, en lugar de usar espaciadores que eviten que la esfera se cierre. Esa estrategia funcionó para él muchas veces, pero no la última. Cuando el destornillador resbaló, esa explosión de luz traicionó lo que había sucedido, y Slotin rápidamente volteó la media esfera fuera del núcleo.
Pero fue demasiado tarde. Slotin había estado "expuesto a casi 1, 000 rads de radiación, mucho más que una dosis letal", escribió Martin Zeilig en 1995 para The Beaver, según la Asociación de Preservación del Patrimonio del Proyecto Manhattan. Un colega que se encontraba a tres o cuatro pies de distancia fue expuesto a 90 a 100 rads. Dos de los hombres en la sala morirían 19 años después de condiciones relacionadas con la exposición a la radiación.
El accidente fue dramatizado en la película de 1989 "Fat Man and Little Boy".
El accidente de Slotin puso fin a los experimentos, que Richard Feynman había comparado con "cosquillas en la cola de un dragón dormido", y el núcleo del demonio llegó a su fin en una detonación sobre el atolón de Bikini durante las pruebas atómicas.
