"¡Un soberano no debería estar con el ejército a menos que sea un general!", Dijo Napoleón, evidentemente pronunciando estas palabras como un desafío directo al Emperador [ruso]. Sabía cómo [el zar] Alejandro [I] deseaba ser un comandante militar ”, Leo Tolstoi, Guerra y paz
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El último de los zares: Nicolás II y la revolución rusa
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Atrapado en la revolución: Petrogrado, Rusia, 1917 - Un mundo al límite
ComprarHuelgas de trabajadores y disturbios por el pan estallaron en la capital del imperio ruso, San Petersburgo. Nicolás II, que había estado visitando el cuartel general militar en Mogilev, a más de 400 millas de distancia, comenzó un viaje a casa el 13 de marzo para reprimir el levantamiento. Solo dos días después, antes de que pudiera llegar a la capital, abdicó al trono, dejando a Rusia sin soberano por primera vez desde 1613, cuando el Tiempo de Problemas que precedió a la adhesión del fundador de la dinastía Romanov, Michael.
Cuando Nicholas dejó Mogliev, su autoridad ya había colapsado cuando los regimientos militares se unieron a las manifestaciones. Ese mismo día, la Duma, la asamblea representativa de Rusia, respondió a los disturbios en San Petersburgo con el anuncio: “En vista de la grave situación de desorden interno, causada por las medidas tomadas por el antiguo gobierno, el Comité Provisional de Miembros del Estado La Duma se vio obligada a tomar en sus propias manos la restauración del estado y el orden público ”. Dos representantes de la Duma viajaron más de 150 millas para encontrarse con el tren imperial de Nicholas en Pskov y le entregaron el anuncio. A Nicholas, por su parte, le quedaba poco capital político para hacer otra cosa que aceptar las demandas de la Duma y abdicar de su posición. Sin embargo, realizó cambios en el borrador del documento proporcionado por los representantes de la Duma, abdicando en nombre no solo de él, sino también de su hijo hemofílico de 12 años, Alexei. Nicholas temía que lo separaran de su hijo enfermo y que el niño fuera usado como un mascarón de proa para legitimar al nuevo gobierno. Un nuevo gobierno ruso, que se conocería como el Gobierno Provisional, estaba tomando forma.
Desde su sucesión al trono en 1894, Nicholas había soportado numerosas crisis y desafíos a su autoridad, incluida la derrota en la guerra ruso-japonesa de 1904 y la agitación política que siguió a la masacre del domingo sangriento de 1905. Siempre que Nicholas entró en conflicto con la Duma, lo que haría repetidamente, despediría a los representantes y convocaría a nuevas elecciones. Esta vez, sin embargo, no pudo despedir a la Duma. Sin el apoyo de los militares, que sufrían pérdidas masivas en el campo de batalla contra Alemania como parte de la Primera Guerra Mundial, el poder de Nicholas era limitado. Los militares habían apoyado a los manifestantes en San Petersburgo en lugar de suprimirlos por orden del zar.
En Pskov, Nicholas recibió telegramas de sus generales implorándole que abdicara por el esfuerzo de guerra. El ayudante general Aleksei Brusilov, quien dirigió una ofensiva sucesiva en el frente oriental en 1916, envió un mensaje por telégrafo: "En este momento, la única forma de salvar la situación y crear la posibilidad de continuar luchando contra el enemigo externo ... es abdicar del trono" mientras El ayudante general Aleksei Evert telegrafió: "Contar con el ejército, tal como está constituido actualmente para reprimir los desórdenes internos, es imposible ... No hay ningún medio para detener una revolución en las ciudades capitales".
Desde Pskov, el zar emitió un manifiesto anunciando su abdicación, citando los intereses de los militares. Decía: "En este momento, un momento tan decisivo para la existencia de Rusia, nuestra conciencia nos pide que facilitemos la unión más estrecha de nuestros súbditos y la organización de todas sus fuerzas para el rápido logro de la victoria. Por esa razón, creemos que es correcto, y la Duma Imperial comparte nuestra opinión, abdicar de la corona del estado ruso y renunciar al poder supremo ".
En privado, Nicholas estaba devastado porque sus generales ya no confiaban en él y anotó en su diario: "¡Todo es traición, cobardía y engaño!"
El zar tenía otra razón de peso para abdicar a instancias del nuevo gobierno provisional: los disturbios en San Petersburgo amenazaban la seguridad de su esposa, Alexandra, y sus cinco hijos que vivían en el Palacio Alexander, una residencia imperial a las afueras de la ciudad. . Ese mismo fatídico 13 de marzo, el presidente de la Duma aconsejó a la familia imperial que huyera del palacio lo más rápido posible, pero Alexandra se negó porque sus hijos tenían sarampión con complicaciones que podrían empeorar durante el viaje. La electricidad y el agua dejaron de funcionar en el palacio en medio de los disturbios. Alexandra escribió a Nicholas el 15 de marzo: "Los niños permanecen tranquilos en la oscuridad ... el ascensor no funciona, una tubería explotó - Olga [veintiuno] 37.7, Tatiana [diecinueve] 38.9 y el oído comienza a doler - Anastasia [envejecida quince] 37.2 (debido a la medicina que le dieron para la cabeza) Bebé [Alexei] todavía durmiendo ".
Alexandra y su única hija sana, María, de 17 años, visitaron la guarnición del palacio en un intento de asegurarse de que todavía tenían el apoyo de las tropas estacionadas allí. A pesar de los esfuerzos de la Zarina, las tropas desertaron poco después, dejando al palacio vulnerable a ser saqueado por manifestantes rebeldes. María también contrajo el sarampión, que se convirtió en una neumonía de doble pulmón que pone en peligro la vida, asegurando que la familia no tenía intención de abandonar su hogar. Los rumores de una mafia armada, decidida a asaltar el palacio, circulaban entre la familia. La amiga de Alexandra, Lili Dehn, que se alojaba en el palacio durante la agitación, recordó en sus memorias. "El disparo intermitente de armas fue audible". Nicholas vio una rápida abdicación como una forma de regresar a casa lo más rápido posible para que un nuevo gobierno pudiera obtener el apoyo de los militares y proteger a su familia de los revolucionarios violentos.
Para los consejos de diputados obreros y soldados, o soviets, que surgieron como contrapesos clave para una Duma más centrada en las clases altas y medias rusas, la abdicación de Nicholas fue una oportunidad para poner fin de manera permanente al gobierno zarista. Nicholas insertó una disposición en el manifiesto de abdicación para dejar el trono a su hermano menor, el Gran Duque Mikhail, pero los soviéticos exigieron: “¡No más Romanov! ¡Queremos una República! ”Mikhail fue técnicamente zar durante un día antes de emitir su propio manifiesto de abdicación, afirmando que no asumiría el trono a menos que lo invitara una asamblea representativa. La dinastía Romanov, que había gobernado Rusia durante más de tres siglos, estaba llegando a su fin.
Después de un breve regreso al cuartel general militar ruso en Mogliev para despedirse de los militares, Nicholas se unió a su familia en el Palacio Alexander el 22 de marzo. Nicholas y Alexandra esperaban que su tiempo en el Palacio Alexander fuera temporal, con la esperanza de pasar el resto de la guerra con sus parientes reales en el Reino Unido luego se retiran a una de sus propiedades en Crimea. En San Petersburgo, una ola de optimismo saludó la abdicación. La prima de Nicolás, Maria Pavlovna, más tarde registró en sus memorias: “[San Petersburgo] se regocijó. Los estadistas del antiguo régimen estaban bajo llave en edificios estatales o en prisión; los periódicos cantaron himnos elogiosos a la revolución y la libertad y vilipendiaron el pasado con una furia asombrosa ".
Maria Pavlovna recordó que este entusiasmo revolucionario no se extendió al mantenimiento de la ciudad: “Las calles se limpiaron descuidadamente. Multitudes de soldados y marineros desocupados y disolutos deambulaban continuamente, mientras las personas bien vestidas que poseían carruajes y automóviles se escondían en sus casas. La policía no debía ser vista. Las cosas corrieron solas y muy mal ”. El antiguo régimen se había ido y el nuevo gobierno provisional ahora tenía la formidable tarea de restablecer el orden y proporcionar un suministro confiable de alimentos a las ciudades.
El mismo día que Nicholas se reunió con su familia, los Estados Unidos se convirtieron en el primer gobierno extranjero en reconocer al Gobierno Provisional. El embajador estadounidense en Rusia, David R. Francis, acababa de ser nombrado por el presidente Woodrow Wilson en 1916 y no hablaba ruso, pero vio la abdicación del zar como una oportunidad para que Estados Unidos, otro país creado a través de la revolución, se convirtiera el aliado más importante del nuevo gobierno y recibe contratos comerciales más favorables. La transformación de Rusia de una autocracia a una república también tenía el potencial de aumentar el apoyo popular en los Estados Unidos para unirse a la Primera Guerra Mundial del lado de las potencias aliadas. Francis telegrafió al Secretario de Estado Robert Lansing: "La revolución es la realización práctica de ese principio de gobierno que hemos defendido y defendido, me refiero al gobierno con el consentimiento de los gobernados". Dos días después, los aliados de Rusia en la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña, Francia e Italia también reconocieron al Gobierno Provisional.
Cientos de periodistas, diplomáticos, comerciantes y personal médico europeos y norteamericanos quedaron varados en San Petersburgo por la agitación política y el bloqueo de los submarinos alemanes en el Mar Báltico. Para ellos, la abdicación de Nicolás II les pareció repentina e innecesaria. Como la historiadora Helen Rappaport explica en su reciente libro sobre observadores extranjeros en San Petersburgo en 1917, Atrapados en la revolución, los expatriados compararon la autocracia rusa con sus propias tradiciones políticas y especularon sobre cómo los eventos podrían haberse desarrollado de manera diferente.
El fotoperiodista estadounidense Donald Thompson pensó que si Nicholas hubiera regresado antes a San Petersburgo, hubiera sido conducido por la vía principal ", y se puso de pie en la parte trasera de su automóvil y habló, como lo habría hecho Teddy Roosevelt, todavía sería el zar de Rusia. "
El centenario de la Revolución Rusa ha traído una gran nueva erudición a lo que sabemos sobre los eventos de 1917, incluido el libro de Rappaport. El historiador Robert Service explica en su último libro, El último de los zares: Nicolás II y la Revolución rusa, que Nicolás nunca expresó su pesar personal por su pérdida de poder, centrándose en cambio en la esperanza de que el nuevo gobierno lleve a Rusia a la victoria en el guerra.
Nicholas ya había perdido su libertad y su trono. Pierre Gilliard, el tutor francés nacido en Suiza para los niños imperiales, recordó en sus memorias que el día antes del regreso de Nicholas, Alexandra "me llamó y me dijo que el General Kornilov había sido enviado por el Gobierno Provisional para informarle que el Zar y ella estaban bajo arresto y que aquellos que no quisieran permanecer encerrados deben abandonar el palacio antes de las cuatro en punto ”. El arresto fue aparentemente para proteger a la pareja imperial de los disturbios en San Petersburgo. Sus hijos y docenas de miembros de su hogar decidieron permanecer con ellos bajo vigilancia en el palacio. Gilliard observó que Nicholas "aceptó todas estas restricciones con extraordinaria serenidad", una opinión compartida por otros miembros de su familia y sus guardias. Pasó tiempo con su familia, salió a caminar por el parque del palacio fuertemente vigilado y se puso al día con la lectura, completando Guerra y paz de Tolstoi por primera vez en los meses posteriores a su abdicación.
La caída de la dinastía Romanov en marzo de 1917 no provocó violencia o una contrarrevolución, eso ocurriría unos meses después cuando los bolcheviques tomaron el poder en noviembre de 1917. En cambio, el estado de ánimo en San Petersburgo era optimista, ya que la caída del zarismo parecía Sería una oportunidad de oro para Rusia para rehacerse en una sociedad más igualitaria que abordara las preocupaciones de los campesinos y los trabajadores, así como la clase media educada. Sin embargo, el nuevo gobierno enfrentaría dos obstáculos clave para mantener el poder: los problemas actuales para mantener la participación de Rusia en la guerra y el tan esperado regreso del exilio de Vladimir Lenin, quien prometió paz, tierra y pan.
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