¿Debería ser ilegal mantener en secreto su estado de VIH? La mayoría de los estados están de acuerdo en que debería. Cuarenta y cinco estados tienen leyes contra las personas VIH positivas que no revelan su estado durante el sexo, los actos de prostitución, el intercambio de agujas o cuando donan órganos, sangre o semen. Algunos de esos estados también hacen ilegal que las personas VIH positivas muerdan o escupen a alguien, aunque nunca se ha demostrado que morder o escupir transmita el virus.
Desde 1990, se estima que entre 250 y 300 personas seropositivas han sido procesadas en los Estados Unidos por transmisión delictiva, lo que generalmente se define como la falta de revelación del estado seropositivo como intento de hacer daño. Iowa tiene quizás las leyes de transmisión criminal más severas del país, distribuyendo sentencias de prisión de 25 años y el estado de delincuente de por vida a aquellos que no revelan su estado seropositivo.
Nicole Pasulka, de Mother Jones, informa sobre un caso que ejemplifica la gravedad de estas leyes:
La ley de Iowa no exige que la pareja sexual en riesgo de transmisión contraiga realmente el virus, y los fiscales incluso han ganado casos en los que se usó un condón.
Eso fue lo que le pasó a Nick Rhoades. Aunque él y Adam Plendl usaron un condón cuando tuvieron relaciones sexuales, y Plendl no contrajo el VIH, Rhoades fue arrestado y acusado de transmisión criminal del VIH. Se declaró culpable por consejo de su abogado y fue sentenciado a 25 años de prisión.
Las leyes actuales aún reflejan la legislación redactada hace dos décadas. La Ley Ryan White Care de 1990 financió programas locales y estatales de tratamiento y prevención del VIH, pero también exigió que los estados penalicen la transmisión intencional del VIH. Como un intento de actualizar y enmendar esta legislación, en septiembre de 2011, la Representante de California, Barbara Lee, presentó la Ley de REVOCACIÓN.
El proyecto de ley argumenta que la transmisión intencional es rara; que la transmisión criminalizada "socava el mensaje de salud pública de que todas las personas deben practicar comportamientos que se protejan a sí mismos y a sus parejas del VIH y otras enfermedades de transmisión sexual"; y que la esperanza de vida de las personas con VIH ha aumentado en los años transcurridos desde que se aprobaron la mayoría de las leyes, por lo que su gravedad no refleja los avances médicos.
Illinois e Iowa también se han movido para modificar las leyes a nivel estatal. Aún así, las nuevas enmiendas propuestas no son perfectas.
Si bien los opositores a las leyes de transmisión criminal en Illinois elogian el proyecto de ley como una mejora, critican una disposición que enmendaría la ley estatal y permitiría a los tribunales acceder a los resultados de las pruebas de VIH para procesar la transmisión criminal. El temor, dijo el defensor legal Owen Daniel-McCarter al Chicago Phoenix, es que "puede disuadir a alguien de hacerse la prueba porque entonces no hay forma de probar un delito".
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