Durante el fin de semana, un día después de que Phoenix, Arizona, enfrentó su día más caluroso registrado (119 ° Fahrenheit), los vientos provocaron un incendio que ardía al noroeste de la ciudad sobre los bomberos que intentaban detenerlo, matando a 19.
El incendio, que comenzó el viernes, dice Associated Press, dio un giro mortal el domingo, superando a los 19 bomberos.
El jefe de bomberos de Prescott, Dan Fraijo, dijo que los 19 bomberos eran parte del departamento de bomberos de la ciudad. La tripulación que murió en el incendio había trabajado otros incendios forestales en las últimas semanas en Nuevo México y Arizona.
"Cuando llegaron allí, se movía muy rápido", dijo.
Agregó que los bomberos tuvieron que desplegar los refugios de emergencia cuando ocurrió "algo drástico".
"Uno de los últimos métodos a prueba de fallas que un bombero puede hacer en esas condiciones es literalmente cavar tanto como pueda y cubrirse con un material protector ... resistente al fuego tipo lámina, con el deseo, al menos la esperanza, es que el fuego arderá sobre ellos y pueden sobrevivir ", dijo Fraijo.
"Bajo ciertas condiciones, a veces solo hay un 50% de posibilidades de que sobrevivan", dijo. "Es una medida extrema que se toma bajo las peores condiciones absolutas".
Los 19 bomberos muertos fueron parte de un equipo mucho más grande que combatió el incendio que ahora ha envuelto al menos 2, 000 acres.
La tragedia, dice USA Today, fue "la peor tragedia de extinción de incendios forestales en la historia de EE. UU. Desde que 25 murieron en el incendio de Griffith Park en Los Ángeles en 1933" y la peor en la historia de Arizona.
Ese incendio en Griffith Park, dice la Conferencia de Sociedades Históricas de California, mató a 25 de un estimado de 3, 000 bomberos aficionados que luchaban por contener un incendio de 40 acres. El equipo estaba compuesto principalmente por aquellos que trabajaban en varios proyectos de construcción en el Parque Griffith de Los Ángeles:
A las 2:10 pm, el profesional de golf de Griffith Park, Bobby Ross, dijo que él y varios compañeros vieron humo saliendo de una colina cercana mientras estaban parados en el primer tee. El humo estaba a unos 150 metros de la casa club de golf y a unos 80 pies de un equipo que trabajaba justo encima de lo que entonces era la carretera principal a través del parque. El fuego continuó extendiéndose a pesar de los esfuerzos de los hombres para controlar la propagación de las llamas.
Por ahora, el Departamento de Bomberos de la ciudad de Los Ángeles había llegado. El jefe de bomberos Ralph Scott dijo que sus hombres encontraron un estimado de 3000 trabajadores en un área de incendio de 40 acres que incluía Mineral Wells Canyon. Alrededor de las 3 pm, el viento, que había estado soplando suave y constantemente por los cañones desde el noroeste, cambió. El fuego avanzó rápidamente sobre los trabajadores, tomándolos por sorpresa.
Los hombres treparon locamente por la pared del cañón, tratando de escapar de las llamas que avanzaban. Los trabajadores que observaban desde el nuevo camino de arriba escucharon una transcripción particularmente espeluznante de los procedimientos. "Se podía ver el progreso del fuego por los gritos", dijo un hombre. “Las llamas atraparían a un hombre y sus gritos alcanzarían un tono horrible. Entonces habría un silencio horrible, entonces oirías otro grito. Todo terminó en siete minutos.
Más de Smithsonian.com:
Está a punto de ponerse peligrosamente caliente en el suroeste
Los incendios forestales de Colorado son tan grandes que se pueden ver desde el espacio
