La mantequilla y la margarina han estado luchando desde que se inventó el alimento en 1869.
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Aunque la extensión es menos costosa que la mantequilla, lo cual fue bueno para los consumidores que se enfrentaron a los precios de los productos lácteos en Francia (donde se inventó), el bajo precio de la margarina no fue bueno para los productores de productos lácteos a ambos lados del Atlántico. La “oleomargarina”, como se la llamaba entonces, tuvo tanto éxito en Estados Unidos como en Europa. Llegó en la década de 1870, escribe Rebecca Rupp para National Geographic, "para horror universal de los productores de leche estadounidenses". En la década posterior a la llegada de la margarina, escribe, surgieron 37 compañías de margarina para fabricar el producto.
Sin embargo, el lobby de los lácteos no estaba dispuesto a dejar que la mantequilla se pusiera a pastar. Cue the Margarine Wars, un conflicto que se libró en los tribunales, en la legislatura y en las calles, entre la mantequilla 'saludable' y la margarina 'antinatural'.
He aquí dos salvos tempranos durante las Guerras de la Margarina:
Campañas de difamación
Después de que se introdujo la margarina, escribe The New York Times, los productores de mantequilla respondieron rápidamente a esta amenaza en su mercado. "La industria láctea emprendió una campaña de marketing para convencer a los políticos y al público de que la margarina no era saludable y se vendía de manera inadecuada como mantequilla", escribe el periódico.
La campaña de frotis de margarina, que incluía todo tipo de lenguaje confuso sobre dónde los productores de margarina obtenían sus aceites y los productos lácteos que usaban, dio como resultado la Ley de Margarina de 1886, que fue la primera de una serie de leyes que imponen aranceles y tarifas restrictivas a la margarina productores.
No todos se pegaron, pero el daño a la floreciente industria de la margarina ya estaba hecho. La propagación fue prohibida en Maine, Michigan, Minnesota, Pensilvania, Wisconsin (por supuesto) y Ohio, escribe el New York Times .
"La margarina, proclamaron sus enemigos, amenazó la granja familiar, el estilo de vida estadounidense y el orden moral", escribe Rupp. “El senador Joseph Quarles de Wisconsin (el estado lechero) tronó que la mantequilla debería provenir de la lechería, no del matadero. 'Quiero mantequilla que tenga el aroma natural de la vida y la salud. Me niego a aceptar como sustituto la grasa de cala, madurada bajo el frío de la muerte, mezclada con aceites vegetales y aromatizada con trucos químicos '', gritó.
"Los caricaturistas políticos pro-mantequilla representaron fábricas que arrojaban desde gatos callejeros hasta jabón, pintura, arsénico y botas de goma en la mezcla de margarina", escribe Rupp, "y un aluvión de dudosos informes científicos insinuaron que la margarina causó cáncer, o posiblemente condujo a locura."
Margarina rosa
Durante un tiempo, el estado de New Hampshire ordenó que la margarina se tiñe de rosa. Los vendedores de margarina no rosada podrían enfrentar una multa de $ 100 o sesenta días en prisión.
En este día en 1898, la Corte Suprema revocó esa ley.
"El rosa no es el color de la oleomargarina en su estado natural", declaró el Tribunal en su fallo. La ley que establece que la margarina tenía que ser de color rosa hizo que el producto fuera "no vendible", el tribunal concluyó: "Colorear la sustancia según lo dispuesto en el estatuto naturalmente provoca un prejuicio y fortalece una repugnancia hasta el punto de una negativa positiva y absoluta comprar el artículo a cualquier precio ".
La sentencia argumentaba que, aunque técnicamente a los productores de margarina se les permitía vender margarina (siempre que fuera rosa), efectivamente no podían vender su producto, porque nadie compraría margarina rosa.
El Tribunal podría haberse equivocado al respecto: el ketchup verde fue bastante popular en su apogeo (aunque Heinz finalmente descontinuó el producto a medida que la novedad desapareció).
Hoy en día, la mayoría de la margarina es amarilla, y la mayoría de las personas no creen que cause una enfermedad mental. Pero las ideas sobre lo correcto de la mantequilla persisten. Tome esta reciente demanda de Dunkin 'Donuts: "Jan Polanik ... demandó a 23 ubicaciones de Dunkin' Donuts en Massachusetts por servirle 'margarina o un sustituto de mantequilla'" en lugar de lo real, escribe Daniel Victor para The New York Times . Dunkin 'Donuts se estableció a principios de este año.
