El futurismo estadounidense de la década de 1950 no estaba lleno de autos voladores y mochilas propulsoras. También había un temor abrumador de que estallara una guerra nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética. La edición del 21 de agosto de 1953 de la revista Collier incluyó un artículo del Administrador de Defensa Civil de Estados Unidos Val Peterson titulado "Pánico: ¿El arma definitiva?"
Titulares ficticios de la destrucción de Nueva York
Titulares falsos a todo volumen, como "A-BOMB DESTRUYE EL BÚFALO EN EL CENTRO DE 40, 000 MUERTOS" y "203, 000 KILLED COMO A-BOMB HITS BRONX; EL CONDADO ESTÁ AYUDANDO CON PEDIDOS "y" 35, 000 MUERTOS COMO A-BOMB HITS CLINTON SQ ". El artículo aconseja a los lectores que algo catastrófico va a suceder, pero cuando lo haga, debe mantener la calma por el bien de su país.
Con un fuerte enfoque en los problemas presentados por el pánico generalizado, el artículo de Peterson es una visión horrorosa de un mundo futurista de muerte y destrucción; ineludible, incluso desde Main Street, EE. UU .:
Acabas de vivir la experiencia más aterradora de tu vida. Una bomba atómica ha estallado a 2, 000 pies sobre la calle principal. Todo lo que te rodeaba y que te resultaba familiar desapareció o cambió. El corazón de su comunidad es una desolación llena de humo rodeada de fuegos. Tu propia calle está llena de escombros y edificios derrumbados. Atrapados en las ruinas están los muertos y los heridos: personas que conoce, personas cercanas a usted. A tu alrededor, otros sobrevivientes se están reuniendo, aturdidos, afligidos, frenéticos, desconcertados.
¿Qué harás, no más tarde, sino en ese mismo momento? De sus acciones puede depender no solo su vida y la vida de muchos otros, sino la victoria o derrota de su país y la supervivencia de todo lo que aprecia.
El noventa por ciento de todas las medidas de emergencia después de una explosión atómica dependerá de la prevención del pánico entre los sobrevivientes en los primeros 90 segundos. Al igual que la bomba atómica, el pánico es fisionable. Puede producir una reacción en cadena más profundamente destructiva que cualquier explosivo conocido.
Si hay un arma definitiva, puede ser un pánico masivo. El pánico masivo, no la bomba atómica, puede ser la forma más fácil de ganar una batalla, la forma más barata de ganar una guerra. Es por eso que los líderes militares enfatizan tanto la disciplina individual y grupal. En la Batalla de Maratón en 490 a. C., una pequeña fuerza de atenienses derrotó al poderoso ejército persa, después de que entró en pánico. En nuestra propia Guerra Civil, muchas batallas se decidieron cuando las tropas inexpertas se rompieron repentinamente y huyeron. Hitler, en 1938, creó un personal especial para hacer frente a esta sexta columna invisible pero siempre amenazante. En 1940, la ola de pánico causada por los golpes de los nazis Panzer y las actividades de la quinta columna aceleraron el colapso de Francia.
La guerra ya no se limita al campo de batalla. Cada ciudad es un campo de batalla potencial, cada ciudadano es un objetivo. No hay zonas seguras. El pánico en Main Street puede ser tan decisivo como el pánico en las líneas del frente. Así como un solo fósforo puede quemar un bosque seco, un incidente trivial puede desencadenar un desastre monstruoso cuando la confusión y la inquietud de la población han llegado a un punto de yesca.
“Cada ciudad es un campo de batalla potencial, cada ciudadano es un objetivo. No hay áreas seguras ”. Hay algo en leer la sombría evaluación de un funcionario del gobierno acusado de proteger a los Estados Unidos contra ataques nucleares que ayuda a poner en contexto todo el miedo y la paranoia de la Guerra Fría. Es difícil no pensar que el mundo va a terminar cuando el gobierno literalmente te dice que eres un objetivo y que ningún lugar es seguro.
La pieza incluso ofrece una "Vista previa del desastre en Manhattan" más específica geográficamente. Era sorprendentemente común para Collier imaginar la destrucción de la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1950. Justo tres años antes de la publicación de este artículo, el famoso ilustrador Chesley Bonestell hizo una portada para el número del 5 de agosto de 1950 de Collier's con una gigantesca nube de hongo sobre Manhattan: las palabras "HIROSHIMA, EE. UU .: ¿Se puede hacer algo al respecto?" lectores para considerar la destrucción completa de la ciudad más grande de Estados Unidos. El artículo de Peterson de 1953 incluso hace comparaciones con Hiroshima y cómo tal escenario podría desarrollarse en la ciudad de Nueva York. Para la edición del 27 de octubre de 1951 de Collier's, Bonestell volvió a ilustrar cómo sería una bomba de hidrógeno en el bajo Manhattan. Esta vez, sin embargo, incluyó bombas sobre Moscú y Washington, DC, pero diezmó que Nueva York era ciertamente un favorito perenne de Collier .
Peterson ofrece una descripción vívida de lo que podría suceder si un pánico post-bomba atómica golpeara la ciudad de Nueva York:
La mayoría de los objetivos estratégicos en los Estados Unidos se encuentran en áreas muy pobladas. Los centros industriales y de negocios de tales ciudades están abarrotados durante el día y en algunas áreas metropolitanas solo las horas de almuerzo escalonadas y los períodos de trabajo permiten la evacuación ordenada de los edificios. Si todos los edificios de oficinas en el distrito financiero del centro de Manhattan se vaciaran repentinamente, como en pánico, algunas personas estiman que las calles estrechas tendrían varios pies de profundidad en la humanidad.
Supongamos que tal emergencia se agrava por los rumores inspirados por el enemigo. La noticia de una posible seguridad en Battery Park podría llevar a tal concentración de personas a la punta de la isla de Manhattan que miles serían empujados al puerto para ahogarse. En Hiroshima, 1.600 murieron cuando se refugiaron en un parque a lo largo del río y fueron obligados a meterse en el agua por miles de personas que se apiñaban en el área.
Las consecuencias de una estampida masiva incontrolada de un centro de población como Manhattan son casi incalculables. Incluso si los cuatro túneles de tráfico submarino y los seis puentes principales que conducen desde la isla no sufrieron daños por un ataque, el tráfico desorganizado pronto podría embotellar muchas de las vías de escape. Aquellos que lograron huir de la isla llegarían a las áreas adyacentes para convertirse en una mafia hambrienta y saqueadora, interrumpiendo el alivio de desastres, abrumando a la policía local y extendiendo el pánico en un arco cada vez mayor. Es cierto que la ciudad de Nueva York presenta un problema de defensa civil de dimensiones inusuales, pero se enfrentan peligros similares a todas las ciudades del país bajo posible ataque.
El artículo incluía una gran autoevaluación para determinar qué tan "a prueba de pánico" eres. En una escala de "no me molesta" a "exploto", la prueba le preguntó cosas como cómo se siente cuando está solo y su timbre y teléfono suenan simultáneamente o cómo se siente cuando ve una imagen de cuerpos después de un accidente fatal.
"Ponte a prueba: ¿Qué tan a prueba de pánico eres?"
Esta prueba dice que fue diseñada por un consejero de locura. La pregunta cuatro dice: "ponga una alarma sonando continuamente en una mesa cerca de usted". Luego cuente las cruces en el círculo (derecha) sin usar un lápiz para ayudarlo ”.
"Ponga un despertador sonando continuamente en la mesa cerca de usted ..."
La pieza también incluía una guía práctica llamada "Taponadores de pánico: cómo evitar ser víctima del pánico". Se alienta a los ciudadanos a comprar una radio AM con batería, mantener un suministro de alimentos y agua para emergencias durante tres días e incluso construir Un refugio antiaéreo casero. Es bastante interesante que uno de los primeros consejos es alentar a las personas a aislarse del pánico al aprender sobre "las armas del enemigo: bombas atómicas, guerra de gérmenes y gases, sabotaje y guerra de rumores".
"Panic Stoppers: Cómo evitar ser víctima del pánico"
