Después de los perros, gatos y peces, las aves son la cuarta mascota favorita de Estados Unidos. Se estima que 14 millones de aves viven en cautiverio en los Estados Unidos, muchos de ellos loros. Y no es de extrañar: con sus colores cautivadores, travesuras acrobáticas y personalidades a menudo tontas, estos personajes aviares son difíciles de resistir.
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Los loros como mascotas pueden ser increíbles si exigen amigos, pero para las personas más acostumbradas a los mullidos compañeros mamíferos, pueden presentar algunos desafíos inesperados. Las aves longevas, inteligentes y altamente sociales necesitan cantidades especialmente altas de atención y enriquecimiento, o de lo contrario pueden adquirir malos hábitos y aburrirse y estresarse hasta el punto de arrancar sus propias plumas.
Si bien algunos loros mascotas provienen de criadores, el comercio de loros exóticos es un gran negocio en todo el mundo, y contribuye significativamente a su disminución en la naturaleza. Afortunadamente, el tráfico de aves silvestres ha sido un problema menor en los EE. UU. Desde la aprobación de la Ley de Conservación de Aves Silvestres de 1992 y las restricciones de la CITES sobre la importación de especies exóticas.
Ahora, en honor del 14º Día Nacional Anual de las Aves, adéntrate en estos 14 hechos sobre los loros:
1. Algunos loros muelen sus propios suplementos de calcio
Como un famoso sujeto de investigación, se decía que el loro gris africano Alex tenía la inteligencia de un humano de 5 años. Ahora la tribu psitácida puede reclamar otra hazaña inteligente: el uso de herramientas. Investigadores de la Universidad de York y de la Universidad de St. Andrews observaron loros vasa mayores cautivos ( Coracopsis vasa ) utilizando hoyos y guijarros para pulverizar conchas de berberechos. Los vasas machos se comieron el polvo y luego ofrecieron un refrigerio rico en calcio regurgitado a las hembras antes del apareamiento. Agradece que consigas bombones.
2. Los dedos de los loros son zygodactyl
Como la mayoría de las otras aves, los loros tienen cuatro dedos por pie. Pero en lugar de la disposición habitual de tres delanteros y uno detrás, los dedos de los loros están configurados para un agarre máximo: dos delante y dos detrás, como dos pares de pulgares oponibles. Combinado con picos que pueden romper incluso las nueces más duras del mundo, sus pies únicos los convierten en comedores formidables, sin mencionar los trepadores diestros.
3. Polly también quiere cordero
Muchos loros son omnívoros y comen casi cualquier cosa: frutas, semillas, nueces, insectos e incluso carne. Algunas especies, como los loris del arcoíris y los loritos del Pacífico Sur, se alimentan casi exclusivamente de néctar con lenguas con punta de pincel, aunque recientemente incluso se vio a estas aves comiendo carne en las estaciones de alimentación en Australia. En Nueva Zelanda, los kea nativos (especies de Nestor ) fueron observados atacando y matando ovejas por primera vez en 1868 y fueron perseguidos como asesinos de ovejas hasta 1986, cuando se les otorgó el estado de protección.
4. No todos los loros son tropicales
De las aproximadamente 350 especies conocidas de loros, la mayoría vive en las regiones tropicales y subtropicales de Australia, Asia, América Central y del Sur y África. Pero algunos loros rompen ese molde geográfico. Los keas viven en regiones alpinas de Nueva Zelanda y anidan en madrigueras de tierra, mientras que el loro de frente marrón en peligro de extinción ( Rhynchopsitta terrisi ) habita a 6, 000 pies en las montañas de la Sierra Madre Oriental de México.
Una mascota popular, el loro gris africano está en riesgo en la naturaleza. (Dodge65 / iStock) 5. Un tercio de la extinción de cara de loros del mundo
Debido a la combinación de la destrucción del hábitat y la caza furtiva persistente para el comercio de mascotas, más especies desembarcan regularmente en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Un estudio de noviembre, por ejemplo, encontró que la tala ha diezmado el 99 por ciento de la población de gris africano ( Psittacus erithacus ) en Ghana, amenazando el número salvaje de una de las especies de loros más icónicas.
6. Los loros suelen coincidir con sus compañeros
Con un par de excepciones notables, los machos y las hembras de la mayoría de las especies de loros se ven prácticamente idénticos. Se necesita un buen ojo, y generalmente una prueba de laboratorio, para distinguir a un niño pájaro de una niña pájaro. Pero algunas especies, como el eclectus de la isla de Salomón ( Eclectus roratus ), son tan diferentes que durante muchos años la gente pensó que eran especies distintas de aves. Los machos son de color verde esmeralda brillante con picos de color llama, mientras que las hembras rematan sus conjuntos carmesí y azul real con picos negros y una cabeza escarlata brillante.
7. Los loros prueban con la punta de sus picos
Aunque los loros tienen algunas glándulas gustativas en la parte posterior de sus gargantas, la mayoría de sus aproximadamente 300 papilas gustativas se encuentran en los tejados de sus bocas. En comparación con las 10, 000 papilas gustativas en una boca humana, el paladar de las aves puede no parecer mucho, pero los loros muestran preferencias definidas para ciertos alimentos.
8. El loro más pesado pesa tanto como un gato
Los loros cubren una increíble variedad de formas y tamaños. El pequeño pigmeo ( Micropsitta pusio ) pesa apenas una onza y tiene aproximadamente el tamaño del dedo de un humano adulto. El loro más largo del mundo es el guacamayo jacinto brillante (Anodorhynchus hyacinthinus), que registra casi 3, 5 pies desde la punta hasta la cola. Pero el kakapo nocturno ( Strigops habroptilus ) no volador de Nueva Zelanda gana por peso: un macho adulto puede registrar hasta nueve libras, el peso promedio de un gato doméstico adulto.
9. Tu mascota Parrot te puede sobrevivir
Muchos loros tienen una esperanza de vida casi humana, una consideración que muchas personas realmente no comprenden cuando buscan un loro como compañero. Se sabe que especies más grandes como guacamayos y cacatúas viven entre 35 y 50 años. Tarbu, un gris africano en Inglaterra, vivió hasta la edad madura de 55 años. El loro más viejo actual es Cookie, de 82 años, una cacatúa de Major Mitchell ( Lophochroa leadbeateri ) que reside en el zoológico Brookfield en Chicago.
Las plumas de la guacamaya roja deben estar llenas de psitacofulvinas. (Roberto A Sánchez / iStock) 10. Plumas de loro contienen pigmentos antibacterianos
El brillante plumaje de un loro tiene una defensa especial contra el daño: las psitacofulvinas, un pigmento resistente a las bacterias que solo los loros producen, dan a las plumas de las aves su coloración roja, amarilla y verde. En un estudio de 2011 en Biology Letters, los investigadores expusieron diferentes colores de plumas a una cepa de bacterias que daña la pluma y descubrieron que los pigmentos ayudaron a proteger el glorioso plumaje de la degradación.
11. Algunos loros migran
Aunque la mayoría de las especies ocupan un rango de hogar durante todo el año, se sabe que el loro veloz ( Lathamus discolor ) y el loro de vientre naranja ( Neophema chrysogaster ) migran cada año a través del Estrecho de Bass entre Australia y Tasmania. Ambas especies están en peligro crítico.
12. El poseedor del récord mundial sabía más de 1, 700 palabras
Aunque los loros son generalmente famosos por ser habladores, Puck, un alegre perico azul, aterrizó en el Libro Guinness de los Récords Mundiales de 1995 por sus habilidades de vocabulario, con un conjunto reconocido de 1.728 palabras. Además de hablar, los loros de Amazon son cantantes de renombre, incluido Groucho, que entretuvo al público televisivo con una versión de "Cuánto cuesta ese perrito en la ventana" en 2010.
13. La palma negra es el panda de los loros
Originaria de las selvas tropicales del Pacífico Sur, la cacatúa de palma negra es una de las aves más difíciles de reproducir y criar en cautiverio. Los polluelos a menudo mueren alrededor de un año de edad, incluso las parejas salvajes tienen dificultades para criar polluelos con éxito. Las causas de sus problemas reproductivos aún se desconocen, pero pueden estar relacionadas con su piel fotosensible, que reacciona a la luz solar natural.
14. Un rastreador a prueba de loros está en el horizonte
Poco se sabe sobre el comportamiento de los loros salvajes, en parte porque las aves que viven en el dosel son difíciles de ver y seguir. Además, los estudios de rastreo de GPS de loros son extremadamente poco comunes, ya que las aves son expertas en eliminar objetos extraños de sus cuerpos. Pero un estudio de 2015 publicado en The Auk podría ayudar a los científicos a rastrear mejor a estos esquivos animales. Al encerrar los rastreadores GPS en plástico a prueba de mordeduras, los investigadores pudieron rastrear un grupo de keas en Nueva Zelanda sin ningún efecto evidente en las aves.
